Al comprar nuevos aparatos electrónicos, como un nuevo portátil, puedes encontrar un manual de usuario dentro de la caja. El manual de usuario proporciona instrucciones para que entiendas cómo utilizar el portátil y todas las funciones que incluye.
Una API (interfaz de programación de aplicaciones) puede considerarse un dispositivo, excepto que es una herramienta que se utiliza para conectar software. Con una API establecida en un lenguaje informático, puede que no sea tan fácil de entender al principio. Entonces, ¿cómo pueden los usuarios utilizar las APIs en primer lugar?
Los desarrolladores de APIs han adoptado la práctica de proporcionar un manual de usuario para las APIs que se distribuyen. ¡Este manual de usuario se considera generalmente como documentación de la API!
¿Qué es la documentación de la API?
La documentación de la API es contenido técnico escrito para describir cómo funciona una API en detalle. Proporciona instrucciones sobre cómo se utiliza la API, generalmente informando sobre el alcance de uso de la API y qué resultados puede proporcionar. Para los desarrolladores, la documentación de la API puede considerarse como un manual de usuario sobre cómo trabajar con la API.
Un ejemplo de dónde se necesita la documentación de la API sería cuando un desarrollador está planeando crear una aplicación meteorológica. El desarrollador puede entonces consultar la documentación de una API meteorológica para ver qué entradas y salidas son posibles, lo que permite al desarrollador crear aplicaciones relacionadas con el clima para que las utilicemos usuarios como nosotros.
Una buena documentación de la API puede beneficiar a los desarrolladores de muchas maneras. La más obvia sería la cantidad de tiempo ahorrado en la etapa de desarrollo. La documentación útil de la API incluye ejemplos de código que están listos para usar, lo que permite al desarrollador comenzar a probar la salida de la API en su aplicación. La productividad aumenta para todos, incluso para ti y tus colegas.
¿Quién utilizará la documentación de la API?
La documentación de la API es útil para cualquier persona que tenga la intención de utilizar tu API como parte de su software. Si la API que has desarrollado tiene un tema determinado, como los precios de las acciones, entonces puedes esperar que los desarrolladores de software de bolsa lean tu documentación de la API.
Solo a través del tema que rodea a tu API, ya puedes anticipar el tipo de usuarios potenciales que atraerás, pero lo que es más seguro es que serán desarrolladores de software, así que presta atención a la jerga y la terminología utilizada para describir tu API.
¿Cómo escribir una buena documentación de la API?
La documentación de la API tiene componentes esenciales necesarios para que sus lectores entiendan cómo funciona la API. Sin embargo, para incluir correctamente todo en la documentación para tus lectores, necesitarás:
Entender tu API
Si no sabes lo que tu API necesita o lo que hace, entonces, ¿cómo vas a escribir la documentación de tu API? Deberías ser capaz de indicar lo que implica tu API y puede incluir descripciones como posibles respuestas, parámetros, tipos de datos aceptados y varios casos de uso donde veas que tu API tiene un uso potencial.
Indica una descripción detallada de los casos de uso de tu API
Mientras creas la documentación de tu API, dedica algo de tiempo a pensar en qué escenarios es más probable que se aplique tu API. Asegúrate de indicar qué parámetros necesitará tu API, qué tipo de datos devolverá y cualquier restricción establecida. Proporcionar ejemplos de código para varios lenguajes informáticos también sería de gran ayuda para los desarrolladores, ya que ahorra tiempo y retoques adicionales.
Identifica a los usuarios de tu API
En el proceso de creación de tu API, considera esta pregunta: "¿Quién usará mi API?". Si subes tu API a Internet, prácticamente cualquiera puede utilizarla. Esto significaría que tu API puede ser la primera API de alguien, por lo tanto, se debe considerar un equilibrio entre la tecnicidad y la simplicidad del lenguaje. Lo más importante es que los desarrolladores puedan implementar tu API en sus aplicaciones una vez que terminen de leer la documentación de tu API.
Actualiza la documentación de tu API
La tecnología es una industria de ritmo rápido y en constante evolución, y, naturalmente, ¡tu API también lo hará! Otra razón potencial para actualizar la documentación de la API sería debido a las actualizaciones del lenguaje informático, lo que hace que los códigos antiguos sean inútiles. Con cada nueva versión de tu API, se debe preparar una revisión de la documentación de tu API. Esto permitirá a los desarrolladores utilizar tu API con confianza, ya que indica que tu API tiene un mantenimiento fiable.
Buen ejemplo de estructura de documentación de la API
Si tienes curiosidad por saber cómo es una buena documentación de la API, consulta la documentación de la API de PayPal para desarrolladores. Primero se muestra una descripción directa que indica qué servicios puede proporcionar la API.
Se proporcionan componentes más técnicos, como la seguridad, la solicitud y el número de respuestas de la API. Puedes observar que indicaron una restricción con respecto a cuántos ID de seguimiento pueden aceptar. (La seguridad y la solicitud no se ampliaron debido a su longitud).
En la misma página de documentación de la API, puedes encontrar ejemplos de código para varios lenguajes de cliente para la implementación de la API y posibles descripciones de mensajes de error que puedes encontrar al usar la API. Los desarrolladores pueden colocar estos ejemplos de código donde sea aplicable y luego pueden comenzar a progresar en las pruebas de su aplicación. (Las muestras de solicitud y respuesta no se amplían debido a su longitud).
Por último, se proporcionan definiciones y sus respectivos detalles con respecto a todos los parámetros posibles en el esquema de datos en la documentación de la API. En la imagen proporcionada, se muestran el tipo de datos y la extensión de lo que se puede observar como salida.
Con una documentación de la API clara y descriptiva, los desarrolladores estarán listos para integrar esta API de seguimiento de PayPal en sus aplicaciones. Muchas otras documentaciones de la API exhiben características óptimas de documentación de la API. Otros ejemplos notables a los que puedes consultar cuando busques documentación de la API fácil de entender son Google Maps, Twilio y Twitter.
Ejemplo de documentación de la API no deseada
A continuación, se muestra un ejemplo de documentación de la API que algunos desarrolladores en línea han compartido y afirmado que es una de las documentaciones de la API más difíciles de entender. Intenta echar un vistazo y ver si puedes entender de qué es responsable la API.
¿Te resultó difícil entender lo que la API pretende lograr? Es posible que notes rápidamente que el desarrollador de la API no proporcionó ningún tipo de descripción para la API. ¡Este tipo de documentación de la API dejará a los desarrolladores experimentados adivinando qué hace y dónde usarla!
Además, no se especifica el lenguaje informático (como JavaScript o Python). Finalmente, la falta de explicación de errores dejará a los desarrolladores sin idea si se encontraran con uno. La falta de detalles detiene el progreso del desarrollo de software debido a que el desarrollador necesita entender cómo implementar la API. ¡Esta es la razón por la que una documentación de la API clara es apreciada por muchos desarrolladores!
¿Qué se debe incluir en la documentación de la API?
Hay componentes esenciales observables en una documentación de la API eficaz. Estas variables son lo que separa la buena documentación de la API de la mala:
Descripción general clara y propósito de tu API
Indica inmediatamente de lo que es capaz tu API. Los desarrolladores quieren saber lo que tu API puede proporcionarles, así que evita andarte por las ramas. Las buenas descripciones generales de la API generalmente no superan las tres oraciones, así que prepárate para compactar los componentes, el caso de uso y la utilidad de la API.
Códigos de respuesta HTTP y mensajes de error
Es crucial que los desarrolladores sepan qué respuesta HTTP específica se ha procesado y que la emparejen con el mensaje de error correcto. Los desarrolladores pueden codificar de acuerdo con lo que tu API pueda responder potencialmente.
Formatos de solicitud y respuesta
Los desarrolladores aprecian la idea de que los escritores de documentación de la API proporcionen solicitudes y respuestas de muestra, ya que les permite configurar su código a lo que se puede procesar y lo que no.
Parámetros de consulta
Indica explícitamente qué tipo de parámetros, junto con los tipos de datos, espera tu API. De esta manera, los desarrolladores no tienen que perder tiempo probando qué tipos de datos se aceptan.
Fragmentos de código de muestra
Los fragmentos de código son especialmente útiles para los desarrolladores más nuevos que están aprendiendo a usar las APIs. Al proporcionar fragmentos de código en diferentes lenguajes de cliente, atiendes a un público más amplio de desarrolladores, ya que los desarrolladores de todo el mundo pueden usar diferentes lenguajes de cliente.
¿Dónde podemos escribir la documentación de la API? - Apidog
Muchas plataformas de desarrollo de API permiten a sus usuarios escribir la documentación correspondiente a su API. Es posible que hayas oído hablar o hayas utilizado plataformas o herramientas ADI como Postman, Swagger y Document360, pero una demostración de una nueva plataforma de API llamada Apidog.
La razón por la que se demuestra Apidog en la creación de documentación de la API es debido a la creación simultánea de documentación de la API mientras se desarrolla la API.
Apidog también proporciona mucha comodidad en la documentación de la API, como mostrar numerosos estilos de muestras de solicitud en numerosos lenguajes de cliente deseados junto con posibles respuestas que los desarrolladores pueden recibir. Apidog también incluye actualizaciones en tiempo real reflejadas en la documentación de la API distribuida a los usuarios con el sistema de enlace web de documentación de la API distribuible.
Creación de documentación de la API con Apidog
Si estás interesado en aprender a crear documentación de la API con Apidog, asegúrate de descargar primero nuestro software, ¡simplemente pulsa el botón y te redirigirá!
Paso 1: Regístrate utilizando el método disponible
Regístrate con una cuenta que prefieras para empezar a usar Apidog. Puedes usar una cuenta de Gmail o cualquier otra cuenta de correo electrónico para registrarte, o si prefieres usar tu cuenta de GitHub, por supuesto, por favor hazlo.
Paso 2: Crea un nuevo proyecto
Una vez que entres, deberías ser recibido con la pantalla predeterminada "Mi espacio de trabajo", donde puedes ver un proyecto de muestra realizado. Para empezar a crear tu propia API y la documentación de la API correspondiente, haz clic en "Nuevo proyecto", que se encuentra en la esquina superior izquierda de la ventana de Apidog.
Asegúrate de dar un nombre con propósito a tu nuevo proyecto.
Paso 3: Crea una nueva API
Como es un proyecto nuevo, empieza eligiendo "Nueva API". Los campos están esperando tu entrada, así que empieza a crear tu primera API con Apidog. (Por supuesto, se recomienda proporcionar información en todos los campos que tiene Apidog. Se verá cohesivo y elegante al final).
Paso 4: Guarda tu API
Por último, pero no menos importante, asegúrate de haber guardado todo tu progreso en el desarrollo de la API.
La belleza de Apidog es que la interfaz actúa como documentación de la API inmediatamente. Puedes ver todas las descripciones de tu API tan pronto como pulses el botón de guardar. ¡Las muestras de respuesta y código, junto con la ruta de la API y los parámetros de consulta, están listos!
Para explorar más, puedes consultar la guía completa sobre cómo generar documentación de la API con Apidog.
Una buena documentación de la API es revolucionaria
En conclusión, saber cómo escribir una buena documentación de la API beneficia a todos los que deseen usar tu API. Si bien ahorra enormes cantidades de tiempo, una documentación de la API detallada puede aumentar la productividad de los desarrolladores. Al final del día, ¡somos nosotros quienes nos beneficiamos de las hermosas aplicaciones que mejoran la vida y que solo son posibles con las APIs!
