Was ist eine Soap API? (Und wie unterscheidet sie sich von einer REST API?)

In der Welt der Softwareentwicklung und Systemintegration fungieren Application Programming Interfaces (APIs) als die entscheidenden Vermittler, die es verschiedenen Softwarekomponenten ermöglichen, zu kommunizieren. Unter den etablierten Technologien für die Erstellung von APIs nimmt das Simple Object Access Protocol (SOAP) einen bedeutenden Platz ein, insbesondere in Unternehmensumgebungen. Während neuere Architekturstile wie REST weite Verbreitung gefunden haben, bleibt SOAP ein relevanter und leistungsstarker Standard für spezifische Anwendungsfälle.

Dieser Artikel bietet einen tiefen Einblick in SOAP-APIs. Wir werden untersuchen, was sie sind, wie sie funktionieren, ihre gängigen Anwendungen und wie sie sich mit anderen Ansätzen wie REST vergleichen lassen. Wir werden auch die anhaltende Relevanz von SOAP in der heutigen Technologielandschaft ansprechen und seine Beziehung zu Datenformaten wie JSON verdeutlichen. Am Ende werden Sie ein umfassendes Verständnis der Architektur, der Stärken, der Schwächen von SOAP haben und wann es die geeignete Wahl für Ihre Integrationsanforderungen sein könnte.

Was ist eine SOAP-API? Definieren des Standards

SOAP steht für Simple Object Access Protocol. Es ist nicht nur ein Stil, sondern ein Protokoll, was bedeutet, dass es eine strenge Reihe von Regeln für die Strukturierung von Nachrichten und die Ermöglichung der Kommunikation zwischen Anwendungen definiert, typischerweise über ein Netzwerk. Ursprünglich von Microsoft entwickelt, wurde es zu einem W3C-Standard, der die Interoperabilität über verschiedene Plattformen und Programmiersprachen hinweg betont.

Im Kern basiert SOAP stark auf XML (eXtensible Markup Language) als Nachrichtenformat. Jede Information, die über SOAP ausgetauscht wird, von der Anforderungsstruktur über die Datennutzlast bis hin zu Fehlerdetails, wird in XML codiert. Diese Abhängigkeit von XML bietet ein hochstrukturiertes und stark typisiertes Messaging-Framework.

Hauptkomponenten von SOAP:

1. XML-Nachrichtenformat: Alle SOAP-Nachrichten sind XML-Dokumente. Dies gewährleistet eine standardisierte Struktur, die verschiedene Systeme analysieren und verstehen können, sofern sie sich an den XML-Standard halten.
2. Envelope: Jede SOAP-Nachricht ist in einem Envelope-Element enthalten. Dies ist das Wurzelelement des XML-Dokuments und dient als Container für die Nachricht.
3. Header (Optional): Innerhalb des Envelope gibt es ein optionales Header-Element. Dieser Abschnitt enthält zusätzliche Informationen, die nicht direkt Teil der Kernnachrichtennutzlast sind. Häufige Verwendungen sind Authentifizierungsnachweise, Transaktions-IDs, Routing-Informationen oder Metadaten im Zusammenhang mit Quality-of-Service-Funktionen, die durch WS-*-Standards (wie WS-Security oder WS-ReliableMessaging) definiert werden.
4. Body (Mandatory): Das Body-Element befindet sich ebenfalls innerhalb des Envelope und ist obligatorisch. Es enthält die eigentliche anwendungsspezifische Nutzlast – die Daten oder der Befehl, der in der Anforderung gesendet wird, oder das Ergebnis, das in der Antwort zurückgegeben wird.
5. Fault (Conditional): Innerhalb des Body kann ein Fault-Element nur erscheinen, wenn während der Nachrichtenverarbeitung ein Fehler aufgetreten ist. Es liefert standardisierte Informationen über den Fehler, einschließlich Fehlercodes, Beschreibungen und Details darüber, wo der Fehler entstanden ist.

Die Rolle von WSDL: Der Servicevertrag

Ein entscheidender Aspekt von SOAP ist die Web Services Description Language (WSDL). Eine WSDL-Datei ist ein XML-Dokument, das als formeller Vertrag oder Blaupause für den Webdienst fungiert. Es beschreibt akribisch:

• Was der Dienst tut: Die Operationen (Funktionen oder Methoden), die der Dienst bereitstellt.
• Wie man ihn aufruft: Das spezifische Format (XML-Struktur), das für Anforderungsnachrichten für jede Operation erforderlich ist.
• Was man zurückerwartet: Das spezifische Format (XML-Struktur) der Antwortnachrichten für jede Operation, einschließlich potenzieller Fehlermeldungen.
• Datentypen: Die genauen Datentypen (Ganzzahlen, Zeichenketten, komplexe Objekte) für alle Parameter und Rückgabewerte.
• Wo man ihn findet: Der Netzwerk-Endpunkt (URL), unter dem auf den Dienst zugegriffen werden kann, und die Kommunikationsprotokolle, die er unterstützt (z. B. Bindung an HTTP).

Die WSDL-Datei ermöglicht es Entwicklungstools, automatisch clientseitigen Code (Stubs oder Proxys) zu generieren, um mit dem Dienst zu interagieren, wodurch der Entwicklungsprozess vereinfacht wird. Sie stellt sicher, dass sich sowohl der Dienstanbieter als auch der Verbraucher auf die exakte Struktur und die Datentypen für die Kommunikation einigen, wodurch Mehrdeutigkeiten minimiert, aber auch eine gewisse Starrheit eingeführt wird.

Transportprotokollunabhängigkeit

Obwohl SOAP am häufigsten mit HTTP/HTTPS in Verbindung gebracht wird, ist es selbst transportunabhängig konzipiert. Das bedeutet, dass SOAP-Nachrichten theoretisch über verschiedene Netzwerkprotokolle gesendet werden können, darunter:

• SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)
• TCP (Transmission Control Protocol)
• JMS (Java Message Service)
• Und andere.

In der Praxis nutzen jedoch die allermeisten SOAP-Implementierungen HTTP als Transportschicht, da es im Internet allgegenwärtig ist und das Durchqueren von Firewalls erleichtert. Bei Verwendung von HTTP verwenden SOAP-Anforderungen typischerweise die POST-Methode, wobei der SOAP Envelope im HTTP-Anforderungstext enthalten ist. Der Content-Type-Header wird normalerweise auf application/soap+xml oder text/xml gesetzt. Ein SOAPAction-HTTP-Header kann ebenfalls vorhanden sein, der die Absicht der Anforderung angibt und oft auf die spezifische Operation verweist, die aufgerufen wird.

Wie SOAP-APIs funktionieren: Der Nachrichtenaustausch

Das Verständnis des Interaktionsflusses ist der Schlüssel zum Verständnis von SOAP. Es folgt einem klassischen Anforderungs-Antwort-Muster:

1. Client generiert Anforderung: Die Client-Anwendung erstellt unter Verwendung von Informationen, die aus der WSDL abgeleitet wurden, eine SOAP-Anforderungsnachricht im XML-Format. Diese Nachricht enthält den Envelope, den Header (falls benötigt) und den Body, der die aufzurufende spezifische Operation und alle erforderlichen Parameter enthält, die alle gemäß dem WSDL-Vertrag strukturiert sind.
2. Client sendet Anforderung: Der Client sendet diese XML-Nachricht an den in der WSDL angegebenen Server-Endpunkt, typischerweise gekapselt in einer HTTP POST-Anforderung.
3. Server empfängt Anforderung: Der Server empfängt die eingehende HTTP-Anforderung und extrahiert die SOAP-XML-Nachricht aus dem Text.
4. Server verarbeitet Anforderung: Der Server analysiert das XML, identifiziert die angeforderte Operation und die Parameter innerhalb des Body und führt die entsprechende Geschäftslogik aus. Er kann Informationen aus dem Header für Aufgaben wie Authentifizierung oder Transaktionsverwaltung verwenden.
5. Server generiert Antwort: Basierend auf dem Ergebnis der Verarbeitung erstellt der Server eine SOAP-Antwortnachricht in XML.

• Erfolg: Wenn die Operation erfolgreich ist, enthält der Body die Ergebnisse, strukturiert gemäß der WSDL.
• Fehler: Wenn ein Fehler auftritt (z. B. ungültige Eingabe, Verarbeitungsfehler), enthält der Body ein Fault-Element, das den Fehler detailliert beschreibt.

1. Server sendet Antwort: Der Server sendet die SOAP-Antwortnachricht zurück an den Client, normalerweise im Text der HTTP-Antwort.
2. Client empfängt Antwort: Der Client empfängt die HTTP-Antwort und extrahiert die SOAP-XML-Nachricht.
3. Client verarbeitet Antwort: Der Client analysiert die XML-Antwort. Wenn es sich um eine Erfolgsmeldung handelt, extrahiert er die Ergebnisse. Wenn es ein Fault-Element enthält, behandelt er den Fehler entsprechend.

Beispiel für die SOAP-Nachrichtenstruktur (konzeptionell)

Stellen wir uns eine vereinfachte Anfrage vor, um Benutzerinformationen abzurufen:

Anforderung:

POST /UserService HTTP/1.1
Host: api.example-domain.com
Content-Type: application/soap+xml; charset=utf-8
Content-Length: nnn
SOAPAction: "http://example-domain.com/GetUserDetails"

<?xml version="1.0"?>
<soapenv:Envelope xmlns:soapenv="http://schemas.xmlsoap.org/soap/envelope/"
                  xmlns:user="http://example-domain.com/UserService">
   <soapenv:Header>
      <!-- Optionale Header wie Authentifizierungstoken -->
   </soapenv:Header>
   <soapenv:Body>
      <user:GetUserDetails>
         <user:UserID>12345</user:UserID>
      </user:GetUserDetails>
   </soapenv:Body>
</soapenv:Envelope>

Erfolgreiche Antwort:

HTTP/1.1 200 OK
Content-Type: application/soap+xml; charset=utf-8
Content-Length: nnn

<?xml version="1.0"?>
<soapenv:Envelope xmlns:soapenv="http://schemas.xmlsoap.org/soap/envelope/"
                  xmlns:user="http://example-domain.com/UserService">
   <soapenv:Header>
      <!-- Optionale Antwort-Header -->
   </soapenv:Header>
   <soapenv:Body>
      <user:GetUserDetailsResponse>
         <user:FullName>Jane Doe</user:FullName>
         <user:Email>jane.doe@example.com</user:Email>
         <user:AccountStatus>Active</user:AccountStatus>
      </user:GetUserDetailsResponse>
   </soapenv:Body>
</soapenv:Envelope>

Fehlerantwort (Fault):

HTTP/1.1 500 Internal Server Error
Content-Type: application/soap+xml; charset=utf-8
Content-Length: nnn

<?xml version="1.0"?>
<soapenv:Envelope xmlns:soapenv="http://schemas.xmlsoap.org/soap/envelope/">
   <soapenv:Body>
      <soapenv:Fault>
         <faultcode>soapenv:Server</faultcode>
         <faultstring>User ID not found.</faultstring>
         <detail>
            <errorCode xmlns="http://example-domain.com/errors">ERR404</errorCode>
            <message xmlns="http://example-domain.com/errors">The specified user ID '12345' does not exist in the system.</message>
         </detail>
      </soapenv:Fault>
   </soapenv:Body>
</soapenv:Envelope>

Diese Beispiele veranschaulichen die strukturierte Natur der SOAP-Kommunikation, die durch XML-Schemas und den WSDL-Vertrag vorgegeben wird.

Wofür wird eine SOAP-API verwendet? Gängige Anwendungen

Trotz des Aufstiegs von REST sind SOAP-APIs aufgrund ihrer inhärenten Eigenschaften in bestimmten Bereichen weiterhin weit verbreitet:

1. Unternehmensanwendungen: Große Organisationen haben oft komplexe, heterogene Systeme, die zuverlässig integriert werden müssen. Die starke Typisierung von SOAP, formelle Verträge (WSDL) und die Unterstützung von WS-*-Standards (wie WS-Security für robuste Sicherheitsmaßnahmen) machen es geeignet für die Integration von Kern-Geschäftssystemen wie ERP (Enterprise Resource Planning), CRM (Customer Relationship Management), Finanzsystemen und HR-Plattformen.
2. Hohe Sicherheitsanforderungen: Branchen wie Finanzen, Bankwesen, Gesundheitswesen und Behörden benötigen oft strenge Sicherheitsprotokolle. SOAP bietet über den WS-Security-Standard integrierte Unterstützung für Verschlüsselung auf Nachrichtenebene, digitale Signaturen und ausgefeilte Authentifizierungsmechanismen (wie SAML-Token) und bietet End-to-End-Sicherheit, die über die Verschlüsselung auf Transportebene (HTTPS) hinausgeht.
3. Transaktionale Integrität: Szenarien, die komplexe, mehrstufige Operationen erfordern, die als einzelne Einheit erfolgreich sein oder fehlschlagen müssen (ACID-Transaktionen - Atomarität, Konsistenz, Isolation, Dauerhaftigkeit), können von SOAP profitieren. Standards wie WS-AtomicTransaction bieten Frameworks für die Verwaltung verteilter Transaktionen über mehrere Dienste hinweg.
4. Zustandsbehaftete Operationen: Während REST Zustandsfreiheit fördert, sind einige Geschäftsprozesse von Natur aus zustandsbehaftet (z. B. ein mehrstufiger Buchungsprozess). SOAP kann, oft in Verbindung mit Standards wie WS-Coordination, zustandsbehaftete Interaktionen formeller verwalten als typische REST-Ansätze.
5. Formelle Vertragsbedürfnisse: Wenn ein eindeutiger, maschinenlesbarer Vertrag (die WSDL) von größter Bedeutung ist, um die strikte Einhaltung und Kompatibilität zwischen Client und Server zu gewährleisten, insbesondere über Organisationsgrenzen hinweg oder über lange Zeiträume, bietet SOAP dies explizit.
6. Integration von Altsystemen: Viele etablierte Systeme, die vor der weit verbreiteten Einführung von REST gebaut wurden, stellen Funktionalität über SOAP-APIs bereit. Die Integration mit diesen Systemen erfordert oft die Verwendung von SOAP.
7. Asynchrone Verarbeitung: Über Standards wie WS-Addressing kann SOAP asynchrone Kommunikationsmuster unterstützen, bei denen eine Anforderung gesendet und die Antwort später über einen Rückrufmechanismus zugestellt wird, der für langwierige Prozesse geeignet ist.

Im Wesentlichen glänzt SOAP dort, wo Robustheit, Zuverlässigkeit, Sicherheit und formelle Verträge wichtiger sind als reine Leistung oder Einfachheit.

Was ist SOAP vs. REST API? Hauptunterschiede

Der Vergleich zwischen SOAP und REST ist eine der häufigsten Diskussionen in der API-Welt. Es ist entscheidend zu verstehen, dass sie sich grundlegend unterscheiden: SOAP ist ein Protokoll mit einer strengen Spezifikation, während REST (REpresentational State Transfer) ein Architekturstil ist, der auf einer Reihe von Einschränkungen basiert.

Wichtige Erkenntnisse aus dem Vergleich:

• Protokoll vs. Stil: SOAP erzwingt strenge Regeln; REST bietet Richtlinien.
• Datenformat: SOAP = XML-Starrheit; REST = Formatflexibilität (normalerweise die Prägnanz von JSON).
• Vertrag: SOAP schreibt eine WSDL vor; REST verwendet oft OAS/Swagger zur Beschreibung, erfordert dies aber nicht unbedingt für die Funktion.
• Nutzung von HTTP: REST nutzt HTTP-Methoden und -Statuscodes vollständig für die Semantik; SOAP leitet seine Operationen im Allgemeinen über HTTP POST.
• Overhead: Die XML-Struktur und -Verarbeitung von SOAP fügen mehr Overhead hinzu als REST/JSON.
• Integrierte Funktionen vs. Nutzung von Webstandards: SOAP bündelt Funktionen wie Sicherheit innerhalb seiner Standards (WS-*); REST verlässt sich mehr auf zugrunde liegende Standards wie HTTPS/TLS für Sicherheit und HTTP-Statuscodes für Fehler.

Die oft verwendete Analogie lautet: SOAP ist wie das Senden eines detaillierten Pakets (der Envelope) mit formellen Anweisungen (WSDL) im Inneren; REST ist wie das Senden einer Postkarte (die Nachricht, oft JSON) unter Verwendung von Standardpostregeln (HTTP). Das Paket bietet mehr Funktionen, ist aber schwerer und komplexer; die Postkarte ist einfacher und schneller.

Was ist der Unterschied zwischen SOAP-API und JSON-API?

Diese Frage taucht oft auf, kann aber etwas irreführend sein. "JSON-API" ist kein formelles Protokoll oder Architekturstil wie SOAP oder REST. Wenn sich Personen auf eine "JSON-API" beziehen, meinen sie typischerweise eine RESTful-API, die JSON (JavaScript Object Notation) als primäres Datenformat für Nachrichtennutzlasten verwendet.

Daher ist der eigentliche Vergleich zwischen SOAP (mit XML) und REST (häufig mit JSON).

Die Kernunterschiede ergeben sich aus den zugrunde liegenden Prinzipien (Protokoll vs. Architekturstil), die im Abschnitt SOAP vs. REST erörtert wurden, aber die Konzentration auf den Aspekt des Datenformats hebt Folgendes hervor:

Datenstruktur:

• SOAP: Verwendet XML, eine tagbasierte Auszeichnungssprache. Daten werden in verschachtelten Tags eingeschlossen, die durch Schemas (XSD innerhalb von WSDL) definiert werden. Es ist von Natur aus ausführlich.
• REST (mit JSON): Verwendet JSON, ein leichtgewichtiges Format, das auf Schlüssel-Wert-Paaren und geordneten Listen (Arrays) basiert. Es ist im Allgemeinen kompakter und für Menschen leichter lesbar und für Maschinen (insbesondere JavaScript-Umgebungen) leichter zu parsen.

Ausführlichkeit:

• XML (SOAP): Erfordert öffnende und schließende Tags für jedes Datenelement, Namespaces und die SOAP-Envelope-Struktur, was zu größeren Nachrichtengrößen führt.
• JSON (REST): Verwendet minimale Syntax (geschweifte Klammern für Objekte, eckige Klammern für Arrays, Doppelpunkte für die Trennung von Schlüssel und Wert, Kommas), was zu kleineren Nachrichtengrößen und weniger Bandbreitenverbrauch führt.

Parsing:

• XML (SOAP): Erfordert einen dedizierten XML-Parser. Das Parsen kann CPU-intensiv sein, insbesondere für komplexe Schemas.
• JSON (REST): Wird leicht von integrierten JavaScript-Engines und zahlreichen leichtgewichtigen Bibliotheken in anderen Sprachen geparst. Das Parsen ist im Allgemeinen schneller und weniger ressourcenintensiv als XML.

Typisierung:

• SOAP (XML): Stark typisiert durch XML-Schema-Definitionen (XSD), die in die WSDL eingebettet oder in der WSDL referenziert werden. Die Datenvalidierung anhand des Schemas ist integraler Bestandteil.
• REST (JSON): Von Natur aus weniger stark typisiert. Datentypen sind einfach (Zeichenkette, Zahl, Boolescher Wert, Array, Objekt, Null). Während Formate validiert werden können (z. B. mithilfe von JSON Schema oder definiert in der OpenAPI-Spezifikation), ist dies nicht inhärent im Format selbst wie bei XML/XSD.

Der Unterschied ist also nicht nur SOAP API vs. JSON API, sondern vielmehr der Unterschied zwischen dem SOAP-Protokoll (das XML vorschreibt) und dem REST-Architekturstil (der JSON für seine Effizienz und Einfachheit bevorzugt). Die Wahl zwischen ihnen beinhaltet die Abwägung zwischen der Robustheit/Standardisierung von SOAP (mit dem Overhead von XML) und der Flexibilität/Leistung von REST (oft unter Nutzung der Leichtigkeit von JSON).

Wird SOAP-API noch verwendet? Aktuelle Relevanz

Ja, absolut. Trotz der unbestreitbaren Dominanz von REST für öffentliche Web-APIs, mobile Backends und Microservices ist SOAP alles andere als veraltet und wird in vielen kritischen Sektoren aktiv verwendet und gewartet.

Hier ist der Grund, warum SOAP bestehen bleibt:

1. Altsysteme: Unzählige Unternehmenssysteme wurden mit SOAP erstellt und funktionieren weiterhin zuverlässig. Der Ersatz oder die Refaktorierung dieser Kernsysteme, nur um auf REST umzusteigen, ist oft unerschwinglich teuer und riskant. Die Integration mit diesen Systemen erfordert die Verwendung ihrer vorhandenen SOAP-Schnittstellen.
2. Unternehmensintegrationsmuster: In komplexen B2B-Szenarien (Business-to-Business) oder internen Unternehmensintegrationen werden der formelle Vertrag, der von WSDL bereitgestellt wird, und die Robustheit, die von WS-*-Standards geboten wird, sehr geschätzt. Vorhersehbarkeit und Zuverlässigkeit übertrumpfen oft die Einfachheit.
3. Compliance und Sicherheit: Branchen mit strengen behördlichen Vorschriften oder hohen Sicherheitsanforderungen (Finanzen, Regierung, Gesundheitswesen) bevorzugen oft SOAP aufgrund der ausgereiften und umfassenden Sicherheitsfunktionen, die von WS-Security angeboten werden, das Sicherheit auf Nachrichtenebene bietet, die über die Verschlüsselung auf Transportebene hinausgeht.
4. Tooling-Reife: Jahrzehntelange Entwicklung haben zu ausgereiften Tools für die Entwicklung, das Testen und die Verwaltung von SOAP-Diensten in Unternehmensumgebungen geführt, insbesondere in Java- und .NET-Ökosystemen.
5. Spezifische Funktionsanforderungen: Wenn Anforderungen explizit Funktionen wie verteilte Transaktionen (WS-AtomicTransaction) oder garantierte Nachrichtenübermittlung (WS-ReliableMessaging) erfordern, bietet SOAP standardisierte Lösungen, die in einer rein RESTful-Umgebung möglicherweise eine benutzerdefinierte Implementierung erfordern.

Diskussionen in Entwickler-Communities spiegeln diese Realität oft wider. Während viele Entwickler es vorziehen, für neue Projekte mit REST/JSON zu arbeiten, da es einfach und leistungsfähig ist, stoßen sie häufig auf SOAP, wenn sie mit etablierten Finanzinstituten, Telekommunikationsanbietern, Zahlungsgateways oder großen IT-Systemen von Unternehmen zu tun haben. Es wird oft als schwerer und komplexer angesehen, aber seine Präsenz wird in bestimmten Kontexten als notwendig anerkannt.

Bei der Wahl geht es nicht immer darum, was in absoluten Zahlen "besser" ist, sondern darum, was die richtige Lösung für den spezifischen Problembereich, die bestehende Infrastruktur und die nicht-funktionalen Anforderungen wie Sicherheit und Zuverlässigkeit ist. Während neue, öffentlich zugängliche APIs überwiegend RESTful sind, ist SOAP in vielen großen Organisationen weiterhin ein Arbeitstier hinter den Kulissen.

Vor- und Nachteile von SOAP

Um zusammenzufassen, lassen Sie uns die Vor- und Nachteile konsolidieren:

Vorteile von SOAP:

• Standardisierung: Ein formelles W3C-Protokoll mit klar definierten Regeln gewährleistet die Interoperabilität.
• Starke Typisierung & formeller Vertrag: WSDL bietet einen strengen, eindeutigen Vertrag, der eine robuste Validierung und Tooling-Unterstützung ermöglicht.
• Integrierte Standards (WS-*): Reichhaltiges Ökosystem von Erweiterungen für Sicherheit (WS-Security), Zuverlässigkeit (WS-ReliableMessaging), Transaktionen (WS-AtomicTransaction), Adressierung (WS-Addressing) usw.
• Transportunabhängigkeit: Kann über verschiedene Protokolle hinaus HTTP betrieben werden (obwohl HTTP am häufigsten ist).
• Integrierte Fehlerbehandlung: Standardisierter Fault-Mechanismus zur Meldung von Fehlern.
• Plattform- und sprachunabhängig: Entwickelt für Interoperabilität über verschiedene Technologie-Stacks hinweg.

Nachteile von SOAP:

• Komplexität: Steilere Lernkurve im Vergleich zu REST; erfordert das Verständnis von XML, Schemas, WSDL und dem SOAP-Protokoll selbst.
• Ausführlichkeit: XML-Nutzlasten sind deutlich größer als äquivalente JSON-Nutzlasten, wodurch mehr Bandbreite und Speicher verbraucht werden.
• Leistungs-Overhead: Das Parsen von XML ist im Allgemeinen CPU-intensiver als das Parsen von JSON. Das Protokoll selbst fügt Overhead hinzu.
• Starrheit: Der strenge Vertrag (WSDL) erschwert die Weiterentwicklung der API. Änderungen erfordern oft die Aktualisierung der WSDL und die Neuerstellung des Client-Codes, was zu einer engeren Kopplung führt.
• Eingeschränkte HTTP-Nutzung: Leitet Operationen typischerweise über HTTP POST, ohne die Semantik anderer HTTP-Verben (GET, PUT, DELETE) vollständig zu nutzen.
• Tooling-Abhängigkeit: Verlässt sich oft stark auf spezielle Tools für die WSDL-Generierung, die Erstellung von Client-Stubs und das Testen.

Fazit

SOAP-APIs, definiert durch das Simple Object Access Protocol, stellen einen ausgereiften, standardisierten Ansatz zur Erstellung von Webdiensten dar, der hauptsächlich XML für Messaging und WSDL für die Definition von Dienstverträgen verwendet. Während sie oft mit dem leichteren und flexibleren REST-Architekturstil verglichen werden (der üblicherweise JSON verwendet), behält SOAP seine Relevanz in bestimmten, anspruchsvollen Umgebungen bei.

Seine Stärken liegen in seiner Robustheit, der integrierten Unterstützung für erweiterte Funktionen wie verbesserte Sicherheit und Transaktionen über WS-*-Standards, der starken Typisierung und dem formellen Vertrag, der von WSDL bereitgestellt wird. Diese Eigenschaften machen es zu einer kontinuierlichen Wahl für Integrationen auf Unternehmensebene, Anwendungen mit hoher Sicherheit, Finanzsysteme und Szenarien, die strenge Zuverlässigkeit und Compliance erfordern, sowie für die Interaktion mit zahlreichen Altsystemen.

Die Abhängigkeit von SOAP von ausführlichem XML, die Komplexität seiner Standards und seine inhärente Starrheit gehen jedoch im Vergleich zu REST/JSON-Ansätzen, die die Landschaft der öffentlichen Web-APIs, mobilen Dienste und Microservices dominieren, zu Lasten der Leistung und Flexibilität.

Das Verständnis von SOAP, seiner Architektur, Nachrichtenstruktur, Anwendungsfälle und wie es sich grundlegend von REST unterscheidet, ist für jeden Entwickler oder Architekten, der an der Systemintegration beteiligt ist, unerlässlich. Bei der Wahl zwischen SOAP und REST geht es nicht um eine universelle Überlegenheit, sondern darum, die Technologie auszuwählen, deren Eigenschaften am besten mit den spezifischen technischen und geschäftlichen Anforderungen des jeweiligen Projekts übereinstimmen. SOAP ist trotz seines Alters ein leistungsstarkes Werkzeug im Integrationswerkzeugkasten für Situationen, in denen seine Formalität und sein Funktionsumfang von größter Bedeutung sind.