웹 API란 무엇일까요? 보이지 않는 악수

휴대폰에서 날씨 앱을 사용하고 있습니다. 앱을 열면 즉시 현재 위치의 일기 예보가 표시됩니다. 하지만 잠깐, 휴대폰은 소형 기상 관측소가 아닙니다. 그 안에 위성과 도플러 레이더가 들어있지 않습니다.

그렇다면 어떻게 아는 걸까요?

여행 웹사이트에서 항공편을 예약합니다. 한 번의 검색으로 수십 개의 다른 항공사 옵션을 볼 수 있습니다. 웹사이트는 모든 항공사의 내부 예약 시스템에 직접 접근할 수 없습니다.

그렇다면 어떻게 작동하는 걸까요?

이러한 상호 작용과 매초 수백만 건의 더 많은 상호 작용을 가능하게 하는 답은 바로 '웹 API'라는 것입니다.

웹 API는 우리의 모든 디지털 도구가 서로 대화할 수 있도록 하는 숨겨진 영웅이자 보이지 않는 연결고리, 비밀스러운 악수입니다. 현대 웹이 실제로 어떻게 작동하는지 궁금했다면 웹 API를 이해하는 것이 핵심입니다. 하지만 웹 API는 정확히 무엇일까요? 어떻게 작동할까요? 그리고 왜 현대 웹 및 모바일 애플리케이션에서 그렇게 중요한 부분이 되었을까요?

기술적인 세부 사항에 들어가기 전에, API를 단순히 이해하는 것을 넘어 실제로 사용하고 싶은 개발자, 테스터 또는 제품 관리자라면 간단하게 만들어주는 도구가 필요합니다. Apidog를 다운로드하세요. Apidog는 API를 설계하고, 모의 테스트하고, 테스트하고, 디버깅하고, 문서화할 수 있게 해주는 올인원 API 플랫폼으로, 이 글의 개념을 이론에서 실천으로 바꿔줍니다. 강력한 무료 API 테스트 및 관리 도구는 웹 API를 효율적으로 구축, 테스트 및 유지 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이제 베일을 걷어내고 우리의 연결된 세상을 가능하게 하는 기술을 명확히 알아보겠습니다.

웹 API 소개

오늘날 우리가 아는 인터넷은 API 없이는 존재할 수 없습니다. Google로 로그인하거나, 날씨 앱에서 데이터를 가져오거나, Spotify에서 노래를 스트리밍할 때마다 API가 백그라운드에서 작동하고 있습니다.

특히, 웹 API는 이 상호 연결된 세상의 중추입니다. 웹 API를 통해 앱, 웹사이트 및 서비스는 인터넷을 통해 서로 통신할 수 있습니다.

"API"는 무엇의 약자일까요?

가장 먼저, API는 Application Programming Interface의 약자입니다. 두 소프트웨어 애플리케이션이 서로 통신할 수 있도록 하는 다리 또는 메신저라고 생각하면 됩니다. 자세히 살펴보겠습니다:

• 애플리케이션(Application): 고유한 기능을 가진 모든 소프트웨어 조각이 될 수 있습니다. 웹 서버, 데이터베이스, 운영 체제 또는 심지어 작은 마이크로서비스일 수도 있습니다.
• 프로그래밍(Programming): API는 프로그래머가 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)가 아닌 코드를 사용하여 해당 애플리케이션과 상호 작용하는 방법입니다.
• 인터페이스(Interface): 계약입니다. 두 시스템이 통신할 수 있는 방법을 지정하는 잘 정의된 경계입니다. "X를 주면 Y를 돌려주겠다"고 말하는 것과 같습니다.

그렇다면 웹 API는 무엇일까요?

웹 API는 특히 HTTP/HTTPS 프로토콜을 사용하여 인터넷을 통해 액세스하는 API입니다. 이 프로토콜은 인터넷과 같은 네트워크를 통해 통신하는 웹을 구동하는 것과 동일합니다. 오늘날 사람들이 "API"라고 말할 때, 거의 항상 웹 API를 의미합니다.

간단히 말해, 웹 API는 휴대폰, 컴퓨터 또는 서버에 있는 다양한 소프트웨어 프로그램이 웹을 통해 상호 작용하고 데이터 또는 서비스를 공유하는 방법입니다.

예를 들어, 날씨 앱이 일기 예보를 업데이트할 때, 종종 날씨 서비스가 소유한 웹 API를 호출하여 최신 데이터를 가져옵니다.

웹 API는 실제로 어떻게 작동할까요? 요청-응답 주기

웹 API를 통한 클라이언트와 서버 간의 통신은 요청-응답 주기(Request-Response Cycle)라고 불리는 매우 일관된 패턴을 따릅니다. 이는 4단계의 과정입니다.

1. 클라이언트가 요청을 보냅니다: 클라이언트(예: 휴대폰의 날씨 앱)는 데이터가 필요하다고 판단합니다. HTTP 요청 메시지를 준비합니다. 이 메시지는 매우 중요하며 여러 부분으로 구성됩니다:

• URL (엔드포인트): 원하는 "것"의 특정 주소입니다. 예를 들어, https://api.weatherservice.com/forecast입니다.
• HTTP 메서드: 서버에 수행하려는 동작의 유형을 알려주는 동사입니다. 가장 일반적인 것은 다음과 같습니다:

1)GET: 데이터를 "가져오거나" 읽습니다. (예: 일기 예보 가져오기).

2)POST: 새 데이터를 "생성"합니다. (예: 새 사용자 계정 생성).

3)PUT/PATCH: 기존 데이터를 "업데이트"합니다. (예: 프로필 이름 업데이트).

4)DELETE: 데이터를 "삭제"합니다. (예: 게시물 삭제).

• 헤더(Headers): 요청에 대한 추가 메타데이터입니다. 다음을 포함할 수 있습니다:

1)Authorization: 요청을 보낼 권한이 있음을 증명하는 API 키 또는 토큰입니다.

2)Content-Type: 보내는 데이터의 형식(일반적으로 application/json)입니다.

3)본문(Body, 선택 사항): 서버로 보내려는 실제 데이터로, POST, PUT, PATCH 요청과 함께 사용됩니다. 예를 들어, 생성하려는 새 사용자의 세부 정보(JSON 형식)입니다.

2. 요청이 인터넷을 통해 전송됩니다: 이 요청 패킷은 인터넷의 광대한 네트워크를 통해 URL 주소에 위치한 서버로 전송됩니다.

3. 서버가 요청을 처리합니다: 서버는 요청을 받습니다. URL, HTTP 메서드 및 헤더를 검사합니다. 클라이언트가 무엇을 요청하는지 파악합니다. 일부 코드를 실행하거나, 데이터베이스를 쿼리하거나, 다른 서비스를 호출할 수 있습니다. 그런 다음 HTTP 응답을 준비합니다.

4. 서버가 응답을 다시 보냅니다: 응답 또한 주요 부분으로 구성됩니다:

• HTTP 상태 코드: 요청 성공 여부를 클라이언트에게 빠르게 알려주는 3자리 코드입니다. 200 OK는 성공을 의미합니다! 404 Not Found는 리소스가 존재하지 않음을 의미합니다. 500 Internal Server Error는 서버에 문제가 발생했음을 의미합니다.
• 헤더(Headers): 응답에 대한 메타데이터입니다.
• 본문(Body): 주요 페이로드는 클라이언트가 요청한 데이터로, 일반적으로 JSON 형식입니다. 날씨 앱의 경우, 이는 온도, 습도 및 예보 데이터가 될 것입니다.

이 전체 주기는 단일 현대 웹 페이지를 로드하기 위해 수백 번, 밀리초 단위로 발생합니다.

다양한 웹 API 유형

모든 웹 API가 동일하게 구축되는 것은 아닙니다. 시간이 지남에 따라 다양한 아키텍처 스타일이 등장했습니다. 주로 접하게 될 유형은 다음과 같습니다:

1. REST API (가장 인기 있는 유형)

REST(Representational State Transfer)는 엄격한 프로토콜이라기보다는 일련의 설계 원칙에 가깝습니다. 이는 가장 일반적으로 상호 작용하게 될 스타일입니다. RESTful API는 다음 특징으로 알려져 있습니다:

• 표준 HTTP 메서드(GET, POST, PUT, DELETE) 사용.
• 무상태(stateless) 방식 (각 요청에 처리에 필요한 모든 정보 포함).
• 데이터를 리소스로 구성하며, URL을 통해 액세스함 (예: /users, /users/123/posts).
• 일반적으로 JSON 형식으로 데이터 반환.

API 작업을 한다면 대부분의 시간을 REST API와 함께 보내게 될 것입니다.

2. SOAP API (기업용 베테랑)

SOAP(Simple Object Access Protocol)는 XML을 사용하는 공식 프로토콜입니다. 높은 보안성, 표준화, 내장된 오류 처리 기능으로 알려져 있지만, REST보다 훨씬 복잡하고 무겁습니다. 주로 대규모 금융 및 기업 시스템에서 발견됩니다.

3. GraphQL API (현대적인 정밀 도구)

GraphQL은 Facebook이 개발한 API용 쿼리 언어입니다. 이는 REST API의 일반적인 문제인 데이터 과다 가져오기(over-fetching) 및 부족 가져오기(under-fetching)를 해결합니다. REST API를 사용하면 여러 엔드포인트에서 데이터가 필요한 경우 여러 요청을 해야 할 수 있습니다. GraphQL을 사용하면 클라이언트가 필요한 데이터만 정확하게 요청하는 단일의 정밀한 쿼리를 보낼 수 있습니다.

오늘날 웹 API가 인기 있는 이유는 무엇일까요?

웹 API의 등장은 소프트웨어 구축 방식에 근본적인 변화를 가져왔습니다.

1. 통합을 가능하게 합니다 ("매시업" 효과): API는 완전히 다른 애플리케이션이 데이터와 기능을 원활하게 공유할 수 있도록 합니다. Google 계정을 사용하여 웹사이트에 로그인하거나(Google OAuth API), 식당 페이지에서 Google 지도를 보거나(Google Maps API), 쇼핑 사이트에서 PayPal로 결제하는 방식(PayPal API)이 바로 이것입니다.
2. 모바일 앱 및 단일 페이지 애플리케이션(SPA)을 구동합니다: 휴대폰 앱에 모든 데이터가 저장되어 있지는 않습니다. 피드를 새로 고칠 때마다 서버에 API 호출을 하여 최신 데이터를 GET합니다. Gmail이나 Facebook과 같은 현대 웹 앱도 전체 페이지를 새로 고치지 않고 API를 통해 데이터를 동적으로 가져오는 방식으로 동일하게 작동합니다.
3. 마이크로서비스 아키텍처를 가능하게 합니다: 하나의 거대한 모놀리식 애플리케이션을 구축하는 대신, 기업은 소프트웨어를 수십 개의 작고 독립적인 서비스("사용자 서비스", "결제 서비스", "이메일 서비스")로 분해합니다. 이러한 서비스는 웹 API를 통해서만 서로 통신하여 전체 시스템을 더욱 유연하고 확장 가능하게 만듭니다.
4. 생태계와 비즈니스 모델을 만듭니다: Stripe, Twilio, AWS와 같은 회사들은 API를 통해서만 강력한 서비스를 제공함으로써 거대한 비즈니스를 구축했습니다. 이들은 소비자를 위한 주요 앱을 가지고 있지 않습니다. 그들의 제품 자체가 API입니다.

요약하자면: 웹 API는 협업, 혁신 및 속도를 가능하게 합니다.

웹 API 탐색 및 사용 방법

API를 사용하기 위해 숙련된 개발자가 될 필요는 없습니다. 시작하는 방법은 다음과 같습니다:

1. 공개 API 찾기: 많은 서비스에서 학습용으로 무료 공개 API를 제공합니다. 좋은 예로는 JSONPlaceholder(테스트용 가짜 API) 또는 OpenWeatherMap이 있습니다.
2. Apidog와 같은 API 도구 사용: 이론이 현실이 되는 부분입니다. 즉시 코드를 작성하는 대신 전용 API 클라이언트를 사용할 수 있습니다.

• API 엔드포인트 URL을 입력합니다.
• HTTP 메서드를 선택합니다 (예: GET).
• 필요한 헤더를 추가합니다 (예: API 키).
• "전송"을 클릭합니다.
• 응답 상태 코드, 헤더 및 본문을 즉시 확인합니다.

Apidog는 코드를 작성하는 초기 복잡성 없이 요청을 작성하고, 엔드포인트를 테스트하고, 응답을 이해할 수 있는 시각적이고 직관적인 인터페이스를 제공합니다. API를 전문적으로 배우고 작업하기 위한 완벽한 동반자입니다.

개발자는 웹 API를 어떻게 구축할까요?

웹 API는 다음을 포함한 다양한 프로그래밍 언어와 웹 프레임워크를 사용하여 구축할 수 있습니다:

• Node.js / Express.js
• Python / Django 또는 Flask
• Java / Spring Boot
• .NET Core / ASP.NET 웹 API

어떤 스택을 사용하든, 좋은 웹 API는 일관된 엔드포인트 설계, 명확한 문서화, 버전 관리 및 강력한 보안과 같은 표준 모범 사례를 따릅니다.

일상생활 속 웹 API – 실제 사례

아마도 오늘날 수많은 웹 API를 의식하지 못한 채 사용하고 있을 것입니다:

• 소셜 미디어 피드: 앱은 Twitter, Instagram 또는 Facebook 콘텐츠를 해당 API를 통해 표시합니다.
• 결제 게이트웨이: 웹사이트는 Stripe 또는 PayPal과 같은 API 서비스를 사용하여 안전한 거래를 수행합니다.
• 위치 정보 서비스: 앱은 Google Maps와 같은 API를 사용하여 사용자의 위치를 가져옵니다.
• 날씨 업데이트: 날씨 앱은 기상 웹 API에서 예보를 가져옵니다.
• 메시징: Slack 또는 WhatsApp 통합은 API를 사용하여 메시지를 프로그래밍 방식으로 주고받습니다.

웹 API 사용의 이점

몇 가지 분명한 장점:

• 확장성: 앱은 더 많은 API에 연결하여 쉽게 성장할 수 있습니다.
• 효율성: 기존 서비스를 재사용하여 시간을 절약합니다.
• 상호 운용성: 다른 플랫폼을 연결합니다.
• 보안: 적절한 인증(OAuth, API 키)을 통해.
• 더 빠른 개발: 개발자가 핵심 서비스를 다시 구축할 필요가 없습니다.

모바일 앱의 웹 API

웹 API는 모바일 개발에 특히 중요합니다. 왜냐하면 대부분의 모바일 앱은 모든 데이터를 로컬에 저장하지 않기 때문입니다. 사용자 정보, 콘텐츠 또는 설정을 가져오기 위해 API에 의존합니다.

예를 들어:

• 차량 공유 앱은 지도, 결제, 푸시 알림을 위해 API를 사용합니다.
• 음식 배달 앱은 레스토랑 API, 결제 API, 물류 API를 호출합니다.

API가 없다면 대부분의 모바일 앱은 정적인 껍데기에 불과할 것입니다.

Apidog가 웹 API 관리에 어떻게 도움이 될까요?

웹 API를 구축하는 것은 첫 번째 단계에 불과합니다. 다른 사람들이 안정적이고 쉽게 사용할 수 있도록 개발자는 이를 문서화하고, 테스트하고, 관리해야 합니다. 이 과정은 빠르게 복잡해질 수 있습니다.

이것이 바로 Apidog가 필요한 이유입니다. Apidog는 무료로 시작할 수 있는 강력한 API 테스트 및 문서화 도구로, 팀이 다음을 수행하도록 돕습니다:

• 개발자들이 좋아하는 명확하고 간결한 API 문서를 작성합니다.
• 예외 케이스 및 실패를 포함하여 API 엔드포인트를 철저히 테스트합니다.
• 회귀를 빠르게 파악하기 위해 API 테스트를 자동화합니다.
• 협업 도구: 개발자, 테스터 및 비즈니스 팀이 모두 함께 작업합니다.
• 백엔드가 준비되기 전에 API를 테스트하기 위한 모의 서버(Mock Servers)를 제공합니다.

Apidog를 사용하면 팀은 사용자 및 개발자가 신뢰할 수 있는 안정적이고 일관된 웹 API를 제공할 수 있습니다. 요약하자면, Apidog는 웹 API 관리를 간단하고 효율적으로 만듭니다.

웹 API 세계에서의 API 보안

보안은 매우 중요합니다. 필수적인 몇 가지 조치는 다음과 같습니다:

• API 키: 클라이언트를 식별합니다.
• OAuth 2.0: 안전한 권한 부여.
• 속도 제한(Rate limiting): 남용을 방지합니다.
• 데이터 암호화 (HTTPS): 민감한 정보를 보호합니다.

웹 API의 도전 과제 및 함정

물론 웹 API가 완벽한 것은 아닙니다. 다음과 같은 도전 과제가 있습니다:

• 제대로 구현되지 않을 경우 보안 위험.
• API 제공업체가 부과하는 속도 제한.
• API 변경 시 버전 관리 문제.
• 외부 API 실패 시 다운타임 문제.

이것이 바로 Apidog와 같은 API 테스트 도구가 중요한 이유입니다. 이러한 도구는 문제가 프로덕션에 배포되기 전에 문제를 파악하는 데 도움이 됩니다.

API 설계 모범 사례

다른 사람들이 사용할 웹 API를 생성하는 입장이라면, 좋은 관행을 따르는 것이 채택에 매우 중요합니다.

• 명확하고 논리적인 엔드포인트 사용: 리소스에는 동사 대신 명사를 사용합니다 (예: /users, /getUsers 아님).
• HTTP 메서드를 올바르게 사용: 가져오기에는 GET, 생성에는 POST 등을 사용합니다.
• 훌륭한 문서 제공: API는 문서만큼 좋습니다. Apidog와 같은 도구는 아름답고 상호 작용하는 문서를 자동 생성할 수 있습니다.
• API 버전 관리: 버전 관리(예: /api/v1/users)를 사용하여 기존 애플리케이션을 손상시키지 않고 API를 개선할 수 있습니다.
• 인증 구현: API 키, OAuth 또는 토큰을 사용하여 액세스를 제어하고 데이터를 보호합니다.

결론: 디지털 세상의 직물

그렇다면 웹 API는 무엇일까요? 본질적으로 웹 API는 애플리케이션이 인터넷을 통해 서로 대화하는 방식입니다. 웹 API는 단순한 기술 개념 이상입니다. 웹 API는 현대 디지털 경험의 근본적인 구성 요소입니다. 날씨를 확인하고, 차량을 예약하고, 소셜 미디어를 스크롤하거나, 심지어 이 블로그를 읽을 때마다, 여러분은 함께 작동하는 복잡하고 조용한 API의 교향곡에 의존하고 있는 것입니다. 결제에서 지도, 음악 스트리밍에 이르기까지 API는 우리가 매일 의존하는 디지털 경험을 가능하게 합니다.

• API는 어디에나 있습니다.
• 앱을 더욱 강력하게 만듭니다.
• 현대 개발에 필수적입니다.

웹 API는 개방성, 통합 및 전문화로의 전환을 나타냅니다. 시스템이 통신하는 표준화된 방법을 제공함으로써 전례 없는 혁신과 협업을 가능하게 했습니다. 개발자든, 제품 관리자든, 단순히 기술에 호기심이 많은 사용자든, 이 "보이지 않는 악수"를 이해하는 것은 오늘날 세상이 어떻게 작동하는지 이해하는 데 핵심입니다.

그리고 골치 아프게 작업하고 싶지 않다면, Apidog가 여러분의 최고의 솔루션이라는 것을 잊지 마세요. 웹 API를 구축하든, 테스트하든, 문서화하든, 오늘 Apidog를 무료로 다운로드하여 전체 프로세스를 간소화할 수 있습니다.