Plateformes API auto-hébergées vs Cloud : le grand débat sur les plateformes API

Lorsque vous créez ou faites évoluer un produit piloté par API, l'une des décisions les plus importantes que vous devrez prendre est la suivante :

Devez-vous choisir une plateforme API auto-hébergée ou opter pour une plateforme basée sur le cloud ?

Cette décision affecte non seulement votre infrastructure, mais aussi votre posture de sécurité, vos coûts récurrents, la charge de travail de votre équipe, la vitesse de publication et même votre évolutivité à long terme. Et si vous êtes une startup fonctionnant avec des heures d'ingénierie et un budget limités, choisir la mauvaise approche peut facilement ralentir votre feuille de route ou surcharger votre équipe de développement.

La vérité est que les deux options ont des arguments convaincants, et la "bonne" réponse dépend entièrement de l'ADN spécifique de votre organisation.

Maintenant, plongeons dans le débat entre plateforme API auto-hébergée et plateforme API cloud, en pesant le pour et le contre pour vous aider à prendre la meilleure décision pour votre équipe.

Qu'est-ce qu'une plateforme API auto-hébergée ?

Une plateforme API auto-hébergée signifie que vous exécutez la passerelle API, le tableau de bord de gestion API, la journalisation, l'authentification, les outils de limitation de débit et le portail développeur sur vos propres serveurs, que ce soit sur site, dans votre VPC ou sur votre propre infrastructure cloud. Le fournisseur fournit le logiciel (souvent via une licence), mais vous fournissez tout le reste.

Vous gérez :

• Le déploiement
• La mise à l'échelle
• Les correctifs de sécurité
• La surveillance
• Le stockage
• Le réseau
• L'intégration CI/CD

Voici des exemples de plateformes API auto-hébergées :

• Kong (auto-hébergé)
• WSO2 API Manager
• Tyk Self-Hosted
• KrakenD
• Apiman

L'auto-hébergement vous donne un contrôle total, mais au prix d'une maintenance continue.

Qu'est-ce qu'une plateforme API cloud ?

Une plateforme API basée sur le cloud est fournie en tant que service entièrement géré, une application logicielle en tant que service (SaaS) à laquelle vous accédez via le web. Vous n'avez pas à maintenir de serveurs, d'infrastructure ou de mises à jour. Le fournisseur gère la disponibilité, la mise à l'échelle et les opérations de routine. Vous et votre équipe vous connectez via un navigateur.

Les exemples incluent :

• Apigee
• AWS API Gateway
• Azure API Management (édition SaaS)
• Kong Cloud
• Tyk Cloud

L'objectif principal :

Vous vous concentrez sur la logique de votre API, tandis que le fournisseur s'occupe de tout le reste.

Le cloud est généralement le plus rapide à démarrer et le plus facile à maintenir.

L'argument pour l'auto-hébergement : contrôle, sécurité et souveraineté

Commençons par l'argument de l'auto-hébergement. Pour de nombreuses organisations, en particulier dans les secteurs réglementés ou très spécialisés, c'est l'option par défaut et ce pour de bonnes raisons.

Avantages des plateformes API auto-hébergées

1. Contrôle et personnalisation ultimes

C'est le principal attrait. Lorsque vous auto-hébergez, vous possédez l'intégralité de la pile.

• Contrôle de l'infrastructure : Vous décidez des spécifications des serveurs, de la technologie de base de données, de la stratégie de sauvegarde et de la configuration réseau. Vous pouvez tout régler pour une performance optimale spécifique à votre charge de travail.
• Pas de dépendance fournisseur : Vos données résident dans votre centre de données ou VPC. Vous n'êtes pas à la merci des changements de prix d'un fournisseur, des dépréciations de fonctionnalités ou d'une éventuelle fermeture. Vous avez une stratégie de sortie par défaut.
• Personnalisation poussée : Besoin d'intégrer un ancien système d'authentification interne ? Besoin de modifier le code source (si open source) pour un processus métier unique ? L'auto-hébergement rend cela possible, bien que complexe.

2. Sécurité et conformité des données perçues et réelles

Pour les organisations gérant des données sensibles (santé - HIPAA, finance - SOC 2, PCI-DSS, travail gouvernemental), c'est non négociable.

• Les données ne quittent jamais votre périmètre : Toutes les spécifications API, les données de test et les secrets restent au sein de votre réseau contrôlé. Il n'y a pas de risque de multi-tenant.
• Respecter des mandats de conformité stricts : Vous pouvez diriger les auditeurs directement vers vos serveurs et démontrer exactement où résident les données et comment elles sont protégées. Vous contrôlez les clés de chiffrement.
• Pistes d'audit internes : Vous pouvez intégrer la journalisation directement à vos systèmes SIEM (Security Information and Event Management) existants.

3. Structure de coûts prévisible et unique

Bien que pas toujours moins cher à long terme, le modèle de coût est différent.

• CapEx vs. OpEx : Vous réalisez une dépense en capital pour les licences ou les logiciels, puis les coûts récurrents ne sont que votre infrastructure (que vous possédez peut-être déjà). Cela peut être favorable pour certains modèles budgétaires.
• Pas de surprises mensuelles par utilisateur : Votre coût n'est pas directement lié au nombre d'utilisateurs actifs ou d'appels API, ce qui peut être un soulagement pour les grandes équipes en croissance.

4. Opération hors ligne et en environnement isolé (air-gapped)

Si vous travaillez dans des environnements sans accès à internet ou avec un accès limité (défense, laboratoires sécurisés, IoT industriel dans des lieux éloignés), une solution auto-hébergée est votre seule option.

Inconvénients des plateformes API auto-hébergées

1. Le lourd fardeau de la maintenance et des opérations

C'est l'inconvénient le plus important. Vous êtes désormais dans l'activité des opérations logicielles.

• Vous êtes l'administrateur système : Les correctifs de serveur, les mises à niveau de base de données, les renouvellements de certificats SSL et l'optimisation des performances deviennent la responsabilité de votre équipe.
• Les mises à jour sont un projet : L'application d'une nouvelle version de la plateforme n'est pas un simple clic. C'est un déploiement planifié avec des procédures de test et de restauration. Cela signifie souvent que les équipes utilisent des logiciels obsolètes, potentiellement non sécurisés, pour éviter les tracas.
• Coûts cachés élevés : Le coût réel ne se limite pas aux frais de licence. Ce sont les innombrables heures de votre équipe DevOps ou plateforme passées à installer, configurer, surveiller et dépanner. C'est du temps de développeur non consacré à la construction de votre produit principal.

2. Innovation plus lente et accès aux fonctionnalités

Vous dépendez de votre propre cycle de déploiement.

• Retard par rapport à la version cloud : Au moment où vous téléchargez, testez et déployez la dernière version, le service cloud peut déjà avoir deux versions d'avance avec de nouvelles fonctionnalités améliorant la productivité.
• Services gérés manquants : Les plateformes cloud intègrent souvent des services gérés transparents comme des serveurs de maquettes globales instantanés, l'hébergement de documentation API en un clic ou des pipelines CI/CD intégrés. La réplication de ceux-ci en auto-hébergement est une entreprise majeure.

3. Défis d'évolutivité et de fiabilité

Votre plateforme n'est aussi évolutive et fiable que vous la rendez.

• L'évolutivité est votre problème : Si votre équipe double de taille ou commence à exécuter 10 fois plus de tests API, vous devez faire évoluer de manière proactive l'infrastructure sous-jacente.
• Vous fournissez le SLA : Le SLA de 99,9 % de disponibilité du fournisseur ne s'applique pas à vous. La disponibilité de votre plateforme dépend de votre infrastructure et des prouesses opérationnelles de votre équipe.

4. Friction de collaboration

Les outils auto-hébergés peuvent créer des silos.

• Accès aux partenaires externes : Donner un accès à un contractant ou un partenaire est complexe. Vous devez gérer les VPN, l'authentification externe et les politiques de sécurité.
• Découverte moins "sociale" : Le partage et le "forking" transparents de collections API, courants dans les plateformes cloud, sont beaucoup plus difficiles derrière un pare-feu.

L'argument pour le cloud : rapidité, simplicité et évolutivité

Examinons maintenant l'approche basée sur le cloud, qui est devenue l'approche par défaut pour la plupart des équipes logicielles modernes.

Avantages des plateformes API cloud (SaaS)

1. Zéro gestion d'infrastructure

C'est la fonctionnalité clé. Vous bénéficiez de tous les avantages sans aucun des maux de tête opérationnels.

• Intégration instantanée : Inscrivez-vous et vous êtes productif en quelques minutes. Pas d'approvisionnement, pas de configuration de serveur, pas de guerres de configuration.
• Mises à jour automatiques : Vous disposez toujours des dernières fonctionnalités, correctifs de sécurité et améliorations de performances sans lever le petit doigt. Le flux de travail de votre équipe s'améliore constamment.
• Évolutivité et fiabilité intégrées : Le travail du fournisseur est de s'assurer que la plateforme évolue pour tous ses clients. La croissance de votre équipe est automatiquement prise en charge sur une infrastructure robuste et distribuée mondialement.

2. Innovation plus rapide et meilleures fonctionnalités

Les plateformes cloud peuvent innover à un rythme fulgurant.

• Cycles de publication rapides : De nouvelles fonctionnalités peuvent être déployées chaque semaine, voire chaque jour. Vous bénéficiez d'une amélioration continue.
• Écosystème intégré : Des fonctionnalités comme les serveurs de maquette instantanés d'Apidog, les commentaires de collaboration en direct et les espaces de travail partagés sont triviaux à fournir dans un modèle cloud, mais extrêmement complexes à construire en auto-hébergé.
• Intégrations tierces transparentes : La connexion à votre CI/CD (Jenkins, GitLab CI), à vos outils de surveillance ou à vos applications de communication (Slack) est souvent un simple flux OAuth.

3. Collaboration et accessibilité supérieures

Le cloud est conçu pour les équipes connectées.

• Accès partout : Les membres de l'équipe peuvent travailler de manière transparente depuis chez eux, le bureau ou un café. Tout ce dont ils ont besoin est un navigateur.
• Partage externe facile : Partagez une API documentée avec un partenaire en envoyant un lien. Pas de règles de pare-feu complexes.
• Collaboration en temps réel : Plusieurs membres de l'équipe peuvent éditer et commenter les conceptions API simultanément, en voyant les curseurs les uns des autres, un peu comme Google Docs.

4. Tarification transparente basée sur l'utilisation

• Barrière initiale plus faible : Commencez gratuitement ou à faible coût. Adaptez vos dépenses à mesure que votre équipe et votre utilisation augmentent.
• Le coût reflète la valeur : Vous payez pour les sièges actifs et bénéficiez souvent de fonctionnalités telles que des appels de serveur de maquette accrus ou une automatisation de test avancée inclus, que vous auriez autrement à construire et à héberger vous-même.

Inconvénients des plateformes API cloud

1. Résidence des données et préoccupations de sécurité

C'est l'objection la plus courante, et elle est valable pour certains.

• Données dans un cloud tiers : Vos spécifications API, vos données de test (qui peuvent contenir des charges utiles sensibles) et vos secrets sont stockés sur les serveurs du fournisseur. Vous devez faire confiance à leurs pratiques de sécurité.
• Obstacles à la conformité : Pour les industries fortement réglementées, l'obtention de l'approbation pour utiliser un outil SaaS peut être un processus long, nécessitant des questionnaires de sécurité approfondis et des audits du fournisseur.

2. Dépendance à Internet et risque de dépendance fournisseur

• Nécessite un accès Internet : Pas d'Internet, pas de travail. Cela l'exclut pour les environnements véritablement isolés (air-gapped).
• Risque de dépendance fournisseur : Bien que vos données puissent être exportables (par exemple, via les spécifications OpenAPI), votre flux de travail, votre automatisation et votre historique de collaboration sont liés à la plateforme. Les coûts de changement peuvent être élevés.

3. Moins de contrôle et de personnalisation

• Vous obtenez ce que vous obtenez : Vous ne pouvez pas personnaliser le code ou l'infrastructure sous-jacente. Si vous avez besoin d'une fonctionnalité que le fournisseur ne propose pas, vous devez attendre ou trouver une solution de contournement.
• Soumis aux changements du fournisseur : Le fournisseur contrôle la feuille de route, les changements d'interface utilisateur et la tarification. Une fonctionnalité sur laquelle vous comptez pourrait être modifiée ou dépréciée.

4. Coûts d'abonnement récurrents

• Dépenses de fonctionnement récurrentes : Le coût est une dépense de fonctionnement perpétuelle. Pour les très grandes équipes stables, une licence auto-hébergée unique pourrait être moins chère sur une période de 5 ans (bien que les calculs de TCO prouvent souvent le contraire lorsqu'on tient compte des heures opérationnelles).

Le compromis hybride et intermédiaire

Le paysage n'est pas purement binaire. De nombreux fournisseurs, comprenant les besoins des entreprises, proposent des solutions hybrides.

• Cloud-hébergé, locataire privé : Certains fournisseurs offrent une instance cloud dédiée uniquement à votre entreprise, aidant à répondre à certaines préoccupations de conformité et d'isolation.
• Apportez vos propres données (BYOD) : Un modèle où les métadonnées sont stockées dans le cloud pour la collaboration, mais les données API sensibles et les secrets restent dans votre infrastructure.
• L'approche d'Apidog : Bien qu'Apidog soit une plateforme cloud-native axée sur le flux de travail collaboratif, sa force réside dans la rationalisation du cycle conception-test-documentation d'une manière qui profite aux équipes, quel que soit l'endroit où leurs API finales sont hébergées dans votre cloud privé, sur AWS ou sur site.

Cette combinaison offre :

• De la vitesse là où vous en avez besoin
• Du contrôle là où c'est requis
• Une dépendance fournisseur réduite
• Une collaboration fluide

Apidog joue un rôle clé en tant que source unique de vérité, garantissant que vos API restent cohérentes, quel que soit l'endroit où elles sont hébergées.

Le rôle d'Apidog dans le débat auto-hébergé vs. cloud

Bien qu'Apidog ne soit pas une passerelle API en soi, il joue un rôle énorme en aidant les équipes à choisir entre les configurations auto-hébergées et cloud, car il prend en charge les deux flux de travail.

Comment Apidog aide, quel que soit votre choix de plateforme

Si vous choisissez l'auto-hébergement :

• Vous pouvez garder vos définitions API locales
• Travailler hors ligne
• Synchroniser uniquement lorsque nécessaire
• Créer des serveurs de maquette qui ne dépendent pas des outils cloud
• Gérer la documentation API au sein de votre infrastructure privée

Si vous choisissez le cloud :

• Synchronisation en ligne automatique
• Documentation API partageable pour votre équipe distribuée
• Gérer des environnements comme le dev/stage/prod
• Serveurs de maquette cloud intégrés
• Tests API en temps réel depuis n'importe où

Que votre infrastructure API se trouve dans un environnement cloud ou derrière un pare-feu, Apidog s'intègre confortablement dans votre flux de travail.

Plateformes API auto-hébergées vs. cloud : tableau comparatif direct

Comment choisir : un cadre de décision

Posez ces questions à votre équipe :

1. Quel est notre secteur d'activité principal et nos besoins en matière de conformité ? (Santé, Finance, Défense) → Forte tendance vers l'auto-hébergement.
2. Quelle est la taille de notre équipe et notre capacité DevOps ? (Petite équipe, pas d'opérations dédiées) → Forte tendance vers le cloud.
3. Quelle est l'importance de la vitesse d'innovation et de l'accès aux fonctionnalités ? (Marché concurrentiel, évoluant rapidement) → Forte tendance vers le cloud.
4. Quel est notre seuil de sensibilité des données ? (Construisons-nous des API publiques ou des services internes avec des informations personnelles identifiables de clients ?) → Cela détermine si le cloud est viable ou si l'auto-hébergement est requis.
5. Quel est notre véritable coût total de possession (TCO) ? Tenez compte des frais de licence, de l'infrastructure et, surtout, des heures continues de vos développeurs et ingénieurs DevOps hautement qualifiés pour la maintenance.

Conclusion : il s'agit de la mission de votre équipe

Il n'y a pas de choix universellement "meilleur". Il s'agit d'alignement.

Choisissez une plateforme API auto-hébergée si la mission de votre organisation exige un contrôle ultime, une souveraineté stricte des données et si vous avez les ressources opérationnelles pour la prendre en charge. Vous échangez la surcharge opérationnelle contre l'autonomie.

Choisissez une plateforme API basée sur le cloud comme Apidog si la mission de votre organisation est d'aller vite, de favoriser la collaboration des développeurs et de concentrer vos précieux talents d'ingénierie sur la création de votre produit, et non sur la gestion des outils. Vous échangez un certain contrôle contre la vitesse et la réduction des frictions.

Pour la majorité des équipes logicielles modernes qui construisent dans un monde connecté, l'agilité, la collaboration et la simplicité du modèle cloud sont transformatrices. Cela vous permet de vous concentrer sur ce qui compte : la conception, la construction et le test d'excellentes API.

Téléchargez Apidog gratuitement et découvrez comment une approche cloud-native et collaborative peut rationaliser le flux de travail API de votre équipe, vous permettant de vous concentrer sur ce que vous construisez, et non sur les outils que vous devez maintenir.