Avis sur Onlook AI : le curseur pour designers est arrivé !

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La communauté GitHub s'est agitée dernièrement à propos d'Onlook, un nouvel outil intrigant qui gagne rapidement du terrain auprès des développeurs et des designers React. Lorsque je l'ai repéré pour la première fois en tendance, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander : cet éditeur React visuel open-source pourrait-il réellement combler le fossé frustrant entre la conception et le code avec lequel tant d'équipes luttent ?

En tant que personne qui a passé des années à naviguer dans le transfert souvent pénible entre les designers et les développeurs, j'ai été immédiatement intrigué par la promesse d'Onlook. L'idée d'un outil qui vous permet de créer visuellement des composants React tout en générant un code propre et utilisable semblait presque trop belle pour être vraie. J'ai donc décidé de l'essayer sérieusement sur un projet réel pour voir s'il était à la hauteur du battage médiatique.

Après avoir mis Onlook à l'épreuve, j'ai constaté qu'il s'agissait d'un outil fascinant avec un réel potentiel, mais qu'il présentait également des limites importantes qui pourraient vous surprendre. Examinons ce qui rend cet outil unique, comment il s'est comporté lors des tests en conditions réelles et s'il mérite une place dans votre flux de travail de développement.

Qu'est-ce qu'Onlook ?

Onlook est une application de bureau et web open-source qui fournit un éditeur visuel pour les applications React. Contrairement aux éditeurs de code traditionnels, Onlook permet aux développeurs et aux designers de :

• Modifier visuellement les composants React avec une interface WYSIWYG
• Voir les mises à jour en temps réel entre le canevas visuel et le code
• Utiliser la fonctionnalité de glisser-déposer pour manipuler les composants
• Styliser les composants avec Tailwind CSS directement dans l'éditeur visuel
• Tirer parti de l'assistance de l'IA pour générer et modifier les composants
• Importer des designs de Figma (en développement)
• Déployer des applications directement sur des services d'hébergement

À la base, Onlook tente de résoudre le défi permanent du fossé entre la conception et le code en créant un environnement unifié où les modifications visuelles se synchronisent automatiquement avec la base de code React sous-jacente.

Test pratique : création d'un site web de réservation

Pour évaluer correctement les capacités d'Onlook, j'ai créé un site web de réservation pour des terrains de jeux intérieurs et des terrains de football, un projet réel qui exige à la fois une conception esthétique et des composants fonctionnels.

Scénario de test

J'ai cherché à créer un site web de réservation entièrement fonctionnel permettant aux utilisateurs de :

• Parcourir les lieux disponibles
• Afficher les détails et la disponibilité des lieux
• Sélectionner et réserver des créneaux horaires
• Effectuer des paiements simulés
• Recevoir des confirmations de réservation

Première expérience

Lorsque j'ai fourni pour la première fois l'invite à l'IA d'Onlook, les résultats ont été étonnamment complets. L'outil a généré une conception initiale complète avec :

• Une page d'accueil réactive présentant les listes de lieux
• Des pages de lieux détaillées avec des carrousels d'images
• Un système de réservation fonctionnel avec sélection de créneaux horaires
• Des composants de flux de paiement
• Des pages de confirmation

La qualité de la conception initiale était élevée, sans erreurs structurelles importantes, un début prometteur qui suggérait qu'Onlook pourrait en effet tenir sa promesse de développement visuel assisté par l'IA.

Expérience d'édition visuelle

L'éditeur visuel d'Onlook est intuitif et réactif lors des ajustements de base de la mise en page, des composants et du style. L'interface de manipulation directe est particulièrement performante avec :

Positionnement des composants : La fonctionnalité de glisser-déposer fonctionne pour la plupart comme prévu, permettant aux éléments d'être déplacés et redimensionnés naturellement.

Interface de style : L'intégration de Tailwind CSS est bien implémentée, offrant un accès aux classes utilitaires de Tailwind via une interface visuelle plutôt que de nécessiter la mémorisation des noms de classes.

Bibliothèque de composants : Onlook comprend une bonne sélection de composants pré-construits qui peuvent être glissés dans la conception, ce qui accélère le processus de création.

Synchronisation du code : Peut-être le plus impressionnant, les modifications apportées dans l'éditeur visuel se reflètent instantanément dans le panneau de code, en maintenant une base de code React propre sans générer de balisage désordonné.

Qualité de l'assistance de l'IA

Onlook intègre une assistance de l'IA pour la génération et la modification de composants. Lors de mes tests :

• La réponse initiale à l'invite était complète et précise
• L'IA a interprété avec succès des exigences complexes
• Les composants générés étaient fonctionnels et bien structurés
• L'IA a géré les demandes de style raisonnablement bien

Cependant, les performances de l'IA se sont quelque peu dégradées lors des affinements itératifs. Lorsqu'on lui a demandé de :

• Rendre le design "visuellement esthétique"
• Passer à un thème de couleur violet foncé
• Ajouter des effets de lueur aux cartes
• Augmenter le contraste dans des segments spécifiques

Ces demandes ont pris beaucoup plus de temps à traiter (2 à 3 minutes chacune) par rapport à d'autres outils d'IA, et ont parfois produit des erreurs qui n'ont pas été automatiquement détectées par le système.

Points faibles et limites

Malgré ses fonctionnalités prometteuses, mes tests ont révélé plusieurs limites importantes avec Onlook :

1. Plan gratuit restrictif

L'inconvénient le plus important est le plan gratuit extrêmement limité d'Onlook, qui limite les utilisateurs à seulement 5 messages. Cette limitation rend pratiquement impossible l'achèvement d'un projet de base, car les itérations de conception sont essentielles au processus de développement.

À titre de comparaison, de nombreux outils concurrents offrent des niveaux gratuits plus généreux qui permettent un travail de projet significatif sans exigences de paiement immédiates.

2. Dépendance au cloud

Même lors de l'exécution d'Onlook en local, l'outil s'appuie toujours sur les services cloud pour les fonctionnalités de base. Cela signifie que vous ne pouvez pas contourner les limites de messages en auto-hébergeant, ce qui peut décevoir les développeurs qui préfèrent les environnements de développement véritablement locaux.

3. Problèmes de performance

L'outil a présenté un décalage notable lors de certaines opérations, en particulier lors de :

• L'application de modifications de style complexes
• La demande de modifications assistées par l'IA
• Le rendu d'arborescences de composants plus volumineuses

Ces retards, souvent de 2 à 3 minutes pour des modifications relativement simples, ont perturbé le flux de travail et réduit la sensation d'interaction en temps réel.

4. Gestion des erreurs

Lorsque des erreurs se sont produites lors de mes tests (en particulier lors de l'application des modifications du thème sombre), Onlook n'a pas automatiquement détecté ou suggéré de corrections pour ces problèmes. Cela a nécessité une intervention manuelle et un dépannage, ce qui a diminué la promesse de l'outil d'un flux de travail de conception à code transparent.

Comparaison avec des outils similaires

Pour bien contextualiser la position d'Onlook sur le marché, il est utile de le comparer avec d'autres éditeurs React visuels, des outils de conception à code et des environnements de développement assistés par l'IA :