¿Qué es Semantic Versioning (SemVer)?

Estás integrando una nueva y genial biblioteca de código abierto en tu proyecto. Revisas su página de GitHub y ves dos versiones disponibles: v1.2.9 y v2.0.0. ¿Cuál eliges? El número más grande debe ser mejor, ¿verdad? Actualizas tu dependencia a v2.0.0, ejecutas tu código y... todo se rompe.

¿Te suena familiar? Acabas de experimentar el caos que el versionado semántico está diseñado para prevenir.

Los números de versión no deberían ser un misterio. No deberían ser trucos de marketing donde un proyecto salta de la versión 4 a la versión 95 porque suena más genial. En el mundo del software, y especialmente de las APIs, los números de versión son un contrato, una promesa y una herramienta de comunicación.

Ahí es donde entra en juego el Versionado Semántico (a menudo abreviado como SemVer). El versionado semántico no se trata solo de números, sino de comunicación. Les dice a los desarrolladores qué esperar cuando actualizan, si una nueva versión introduce cambios que rompen la compatibilidad o si es solo una corrección de errores. Es un conjunto simple de reglas y requisitos que dictan cómo se asignan e incrementan los números de versión. Estas reglas se basan en cómo cambia el software, no en el capricho de un desarrollador.

Y antes de sumergirnos en los detalles, si estás construyendo o consumiendo APIs, que son la forma definitiva de una promesa entre sistemas, necesitas una herramienta que te ayude a gestionar y cumplir ese contrato. Descarga Apidog, una plataforma API todo en uno que te ayuda a diseñar, simular, probar, depurar y documentar tus APIs, facilitando el seguimiento de versiones y asegurando que tus cambios siempre cumplan con SemVer.

Ahora, desmitifiquemos esos tres pequeños números y aprendamos a hablar el lenguaje de la confianza en el software.

Introducción al Versionado en el Software

Todo proyecto de software evoluciona. Los desarrolladores añaden nuevas características, corrigen errores y, ocasionalmente, realizan cambios significativos que alteran el funcionamiento del sistema. Pero, ¿cómo se comunican estos cambios a los usuarios? Ahí es donde entra en juego el versionado.

Sin versionado, sería un caos. Los desarrolladores no sabrían si actualizar una dependencia rompería su proyecto. Los equipos no podrían coordinarse correctamente. Y las empresas no sabrían qué riesgos conlleva la actualización.

¿Qué es el Versionado Semántico?

El versionado semántico (SemVer) es un sistema de versionado que da significado (semántica) a los números de versión. En lugar de una numeración aleatoria, sigue una estructura estandarizada:

Cada uno de estos tres números le dice algo importante a los desarrolladores:

• Versión MAYOR (X.0.0): Se incrementa cuando se realizan cambios incompatibles en la API. Esto es un gran problema. Es una advertencia de que si actualizas, es probable que las cosas se rompan y que necesites cambiar tu código. Piénsalo como cambiar el patrón de la rosca de un tornillo.
• Versión MENOR (1.X.0): Se incrementa cuando se añade funcionalidad de manera compatible con versiones anteriores. Este es el número de "nuevas características". Puedes actualizar de forma segura a una nueva versión menor, y tu código existente seguirá funcionando. Es como si el fabricante de tornillos añadiera una nueva longitud de tornillo más larga a la misma línea de productos. Tus tornillos viejos siguen funcionando, y tienes una nueva opción.
• Versión de PARCHE (1.0.X): Se incrementa cuando se realizan correcciones de errores compatibles con versiones anteriores. Estos son los cambios más pequeños, destinados a arreglar cosas que no funcionaban como se pretendía sin cambiar ninguna funcionalidad. Es como si el fabricante corrigiera un defecto cosmético en la cabeza del tornillo. Puedes actualizar sin pensarlo dos veces.

Por ejemplo:

• 2.3.1 → Versión mayor 2, actualización menor 3, parche 1.
• 1.0.0 → Primera versión estable.
• 0.x.x → Versiones pre-lanzamiento, no consideradas estables.

La Estructura del Versionado Semántico (MAYOR, MENOR, PARCHE)

Desglosémoslo más claramente:

1. Versión MAYOR (X.0.0)

• Aumenta cuando hay cambios que rompen la compatibilidad.
• Ejemplo: pasar de Angular 1.x a Angular 2.x.

1. Versión MENOR (0.X.0)

• Aumenta cuando se añaden nuevas características sin romper las existentes.
• Ejemplo: una biblioteca añade nuevos métodos API que no interrumpen los antiguos.

1. Versión de PARCHE (0.0.X)

• Aumenta cuando se corrigen errores o pequeños problemas.
• Ejemplo: corregir un error tipográfico, resolver un pequeño error en el código.

Así que cuando ves la versión 4.5.2, sabes inmediatamente:

• La versión mayor es la 4.
• Ha tenido cinco rondas de nuevas características.
• Actualmente está en su segundo parche.

Las Reglas Formales: Más que Solo Números

La especificación de SemVer (que se encuentra en semver.org) es un documento corto y legible. Más allá del patrón MAYOR.MENOR.PARCHE, describe algunas reglas cruciales que hacen que el sistema funcione:

1. El software que utiliza SemVer DEBE declarar una API pública. Esto podría ser documentación, el propio código o una especificación formal. No se puede tener un contrato si los términos son secretos.
2. La versión 1.0.0 define la API pública inicial. En el momento en que lanzas al público, comienzas en 1.0.0. Las versiones pre-lanzamiento (por ejemplo, 0.8.3) se consideran inestables y no están sujetas a estas reglas.
3. Una vez que se ha lanzado un paquete versionado, el contenido de esa versión NO DEBE ser modificado. Cualquier cambio debe ser lanzado como una nueva versión. Por eso ves parches para versiones antiguas. Si hay una corrección de seguridad crítica para la v1.2.1, se lanza como v1.2.2, no como una actualización de los archivos de la v1.2.1.

Por Qué Importa el Versionado Semántico

El versionado semántico no es solo una convención, es un contrato entre desarrolladores y usuarios.

Importa porque:

• Reduce sorpresas. Los desarrolladores saben qué esperar al actualizar.
• Fomenta la confianza. Los equipos pueden confiar en actualizaciones de versiones predecibles.
• Mejora la colaboración. Múltiples equipos pueden trabajar con confianza en las dependencias.
• Ahorra tiempo. Menos prueba y error al averiguar qué se rompió después de una actualización.

Versiones Preliminares y Metadatos de Construcción: Etiquetado Avanzado

A veces, los tres números no son suficientes. SemVer permite etiquetas para proporcionar aún más información.

Versiones Preliminares: Puedes añadir un guion y una serie de identificadores separados por puntos para denotar una versión inestable o de vista previa.

• 2.0.0-alpha: Una vista previa temprana para los probadores. Inestable.
• 2.0.0-alpha.1: Una nueva iteración de la alfa.
• 2.0.0-beta: Más estable que la alfa, pero aún no lista para producción.
• 2.0.0-rc.1 ("Release Candidate"): Potencialmente la versión final, lanzada para una ronda final de pruebas.

Metadatos de Construcción: Puedes añadir un signo más e identificadores para denotar información de construcción. Esto se ignora al determinar la precedencia de la versión.

• 2.0.0+build.20230821
• 2.0.0+exp.sha.5114f85

Estas etiquetas son increíblemente útiles para gestionar ciclos de lanzamiento complejos y recopilar comentarios sin romper las aplicaciones de producción.

Los Beneficios de Adoptar SemVer

Usar SemVer no es solo una elección técnica; es una elección cultural que genera confianza.

1. Gestiona las Expectativas del Usuario: Un usuario ve v2.5.1 -> v2.6.0 y piensa: "¡Genial, nuevas características! Puedo actualizar de forma segura". Ve v2.6.0 -> v3.0.0 y piensa: "De acuerdo, esto requerirá trabajo. Necesito leer el registro de cambios y planificar esta actualización cuidadosamente". El número de versión en sí comunica el esfuerzo requerido.
2. Permite la Automatización Segura de Dependencias: Las herramientas de desarrollo modernas como npm, pip y Bundler pueden usar SemVer para actualizar automáticamente las dependencias. Puedes decirles "dame la última versión de parche" (~1.2.0) o "dame la última versión menor" (^1.2.0) y tener una confianza razonable de que tu aplicación no se romperá. Esto es poderoso.
3. Fuerza un Mejor Diseño de Software: La disciplina de pensar "¿este cambio rompe la compatibilidad?" obliga a los desarrolladores a considerar la API pública y el impacto de sus cambios en los usuarios. Fomenta un diseño compatible con versiones anteriores y una abstracción más limpia.
4. Crea Confianza: Cuando los usuarios ven un proyecto que sigue rigurosamente SemVer, confían en los mantenedores. Saben que no serán sorprendidos por cambios que rompan la compatibilidad en una actualización menor. Esta confianza es la base de un ecosistema de código abierto saludable o de una API pública exitosa.

Ejemplos de Versionado Semántico en la Vida Real

Verás el versionado semántico en todas partes:

• Node.js: sigue estrictamente SemVer.
• React: utiliza el versionado semántico para indicar cambios en la interfaz de usuario que rompen la compatibilidad.
• APIs: muchas APIs incluyen números de versión en sus puntos finales como /v1/ o /v2/.

Ejemplo:

• Actualizar de React 16 a React 17 significa que no hay cambios que rompan la compatibilidad para los usuarios finales.
• Actualizar de React 17 a React 18 introduce nuevas características (como el renderizado concurrente).

Versionado Semántico para APIs

El versionado semántico es especialmente importante para las APIs.

Cuando cambias una API:

• Si añades un nuevo punto final (compatible con versiones anteriores) → incrementa MENOR.
• Si corriges un error en el formato de respuesta → incrementa PARCHE.
• Si eliminas o modificas puntos finales (cambio que rompe la compatibilidad) → incrementa MAYOR.

Por eso herramientas como Apidog son tan útiles. Con Apidog, puedes:

• Documentar las versiones de la API claramente.
• Probar diferentes versiones antes del despliegue.
• Simular respuestas tanto para versiones antiguas como nuevas.

SemVer y APIs: Una Combinación Perfecta

En ningún lugar es SemVer más crítico que en el mundo de las APIs. Una API *es* un contrato público. Romper ese contrato tiene consecuencias inmediatas y graves para tus consumidores.

• Puntos finales de la API: Añadir un nuevo campo a una respuesta suele ser un cambio MENOR. Eliminar o renombrar un campo es un cambio MAYOR.
• Parámetros: Añadir un nuevo parámetro de consulta opcional es un cambio MENOR. Hacer que un parámetro opcional sea obligatorio es un cambio MAYOR.
• Autenticación: Cambiar la forma en que funciona la autenticación es casi siempre un cambio MAYOR.

Aquí es donde una herramienta como Apidog se vuelve esencial. Apidog te ayuda a gestionar este contrato:

• Diseño Primero: Puedes diseñar tus puntos finales de API y sus respuestas antes de escribir código, estableciendo el contrato desde el principio.
• Documentación: Apidog genera automáticamente documentación hermosa e interactiva para cada versión de tu API, para que los consumidores siempre sepan qué esperar.
• Prueba: Puedes escribir pruebas para asegurar que tus puntos finales de API se adhieran a su contrato versionado. ¿Un cambio rompió accidentalmente una respuesta para v1? Apidog puede detectarlo antes de que lo despliegues.
• Servidores Mock: Incluso puedes simular diferentes versiones de tu API, permitiendo a los consumidores construir contra una futura API v2 mientras la API v1 actual permanece activa.

Apidog proporciona las herramientas para no solo prometer el versionado semántico, sino para aplicarlo y gestionarlo eficazmente.

Los Desafíos y Trampas de SemVer

SemVer es una guía, no una bala mágica. Tiene sus puntos débiles.

• Es un Contrato Social: Depende de que los humanos interpreten correctamente el alcance de un cambio. ¿Corregir un error que también cambia el comportamiento de un caso límite es un parche o un cambio que rompe la compatibilidad? A veces la línea es borrosa.
• Bloqueo de Versión y Promiscuidad de Versión: Sin cuidado, los desarrolladores pueden volverse demasiado conservadores (bloqueándose a una versión específica y nunca actualizando, "bloqueo de versión") o demasiado imprudentes (usando siempre la última versión, lo que puede llevar a rupturas, "promiscuidad de versión"). Los operadores ^ y ~ son la mejor práctica para encontrar un punto intermedio.
• No Resuelve Todos los Problemas: SemVer no comunica cambios de rendimiento, la gravedad de los parches de seguridad o la calidad de las nuevas características. Todavía necesitas un archivo CHANGELOG.md detallado para proporcionar ese contexto humano crucial.

Versionado Semántico vs. Otros Enfoques de Versionado

Otros enfoques incluyen:

• Versionado por calendario (CalVer) → por ejemplo, Ubuntu 20.04.
• Numeración secuencial → por ejemplo, Windows 7, 8, 10.
• Lanzamientos basados en fechas → por ejemplo, Chrome (ciclos de lanzamiento rápidos).

En comparación con estos, el versionado semántico ofrece claridad sobre la compatibilidad.

Mejores Prácticas para Usar el Versionado Semántico

1. Comienza en 1.0.0: No te quedes en 0.x.x para siempre. Lanza un 1.0.0 cuando tu API sea estable y pública.

2. Usa un CHANGELOG: Mantén siempre un registro de cambios legible por humanos que detalle lo nuevo, lo cambiado, lo corregido o lo que rompe la compatibilidad en cada lanzamiento. Esto proporciona el contexto crucial detrás de los números.

3. Usa los Operadores Caret (^) y Tilde (~) Correctamente:

• ~1.2.3 permitirá actualizaciones de parche: 1.2.4, 1.2.5, pero no 1.3.0.
• ^1.2.3 permitirá actualizaciones menores y de parche: 1.2.4, 1.3.0, pero no 2.0.0.

4. No Temas a las Versiones Mayores: Lanzar v2.0.0 es un signo de un proyecto maduro y en evolución, no un fracaso. Es mejor romper limpiamente con una versión mayor que colar cambios que rompen la compatibilidad en una versión menor y romper la confianza del usuario.

Versionado Semántico y Entrega Continua

En la entrega continua (CD), las nuevas versiones se despliegan con frecuencia. El versionado semántico ayuda a alinear las tuberías de CD con lanzamientos predecibles.

• Los desarrolladores suben nuevo código.
• CI/CD prueba automáticamente la compatibilidad.
• SemVer asegura que los usuarios sepan si el lanzamiento es seguro de adoptar.

Estrategias de Migración: Manejo de Cambios que Rompen la Compatibilidad

Los cambios que rompen la compatibilidad son inevitables. Así es como se gestionan:

1. Comunicar con antelación: Anunciar los cambios que rompen la compatibilidad con tiempo.
2. Usar advertencias de obsolescencia: Dar a los usuarios la oportunidad de prepararse.
3. Ofrecer soporte paralelo: Mantener versiones antiguas y nuevas temporalmente.
4. Documentar claramente: Proporcionar guías de migración.

Herramientas que Soportan el Versionado Semántico

Algunas herramientas populares:

• npm / yarn: Maneja rangos SemVer como ^1.2.3.
• Semantic Release: Automatiza la gestión de versiones.
• GitHub Actions: Para pipelines de CI/CD.
• Apidog: Para el versionado y la documentación específicos de la API.

Conclusión: Más que Solo Números

Entonces, ¿qué es el versionado semántico? En su esencia, es una herramienta de comunicación. Les dice a los usuarios exactamente qué esperar al actualizar software o APIs.

El Versionado Semántico es una idea engañosamente simple con un impacto profundo. Transforma los números de versión de un marketing sin sentido en un lenguaje rico y comunicativo. Es una promesa de los mantenedores a los usuarios y una herramienta que permite que el ecosistema masivo e interconectado del software moderno funcione con un grado de estabilidad y confianza.

• MAYOR = Cambios que rompen la compatibilidad.
• MENOR = Nuevas características.
• PARCHE = Corrección de errores.

Al adoptar y comprender SemVer, no solo sigues una especificación; te comprometes a una comunicación más clara, un desarrollo más reflexivo y a construir confianza con todos los que usan tu código. Y cuando se trata de APIs, el versionado semántico es absolutamente crucial. Sin él, los consumidores de tu API se enfrentarían constantemente a cambios que rompen la compatibilidad.

Por eso, herramientas como Apidog marcan una gran diferencia. Ayudan a los equipos a gestionar APIs en múltiples versiones, documentarlas claramente y mantener a los desarrolladores en la misma sintonía. Si quieres simplificar el desarrollo de APIs y asegurarte de que el versionado semántico se maneje correctamente, descarga Apidog gratis hoy mismo; así te aseguras de que tu promesa sea una que siempre puedas cumplir.