APIs VS. SDKs: Una guía para desarrolladores para elegir la herramienta adecuada

En el vasto conjunto de herramientas de un desarrollador, las dos siglas abundan: APIs (Interfaces de Programación de Aplicaciones) y SDKs (Kits de Desarrollo de Software). Ambos tienen el potencial de agilizar el desarrollo y elevar la funcionalidad de tu aplicación. Pero con toda la jerga técnica dando vueltas, es fácil enredarse en las diferencias. Esta guía elimina la confusión, proporcionando un desglose claro de las APIs y los SDKs, sus fortalezas y, lo más importante, cómo elegir la herramienta adecuada para el trabajo.

Para proporcionar una distinción clara, este artículo abordará cada sigla en profundidad para mostrar las diferencias entre APIs y SDKs.

¿Qué son las APIs?

Las APIs, que significan Application Programming Interface (Interfaz de Programación de Aplicaciones), actúan como mensajeros entre diferentes programas de software. Definen un conjunto de reglas y especificaciones que dictan cómo las aplicaciones pueden comunicarse e intercambiar datos entre sí.

Características Clave de las APIs

• Funcionalidad Bien Definida: Una buena API expone funcionalidades específicas de un servicio o aplicación de forma clara y concisa. Esto permite a los desarrolladores entender exactamente qué datos o acciones están disponibles a través de la API.
• Protocolos de Comunicación Estandarizados: Las APIs suelen depender de protocolos estandarizados como HTTP (Protocolo de Transferencia de Hipertexto) o REST (Transferencia de Estado Representacional) para asegurar una comunicación consistente entre aplicaciones, independientemente de sus lenguajes de programación subyacentes.
• Estructura de Solicitud-Respuesta: Las APIs siguen un patrón de solicitud-respuesta. Los desarrolladores envían solicitudes a la API especificando los datos o la acción deseada. La API entonces procesa la solicitud y envía de vuelta una respuesta que contiene los datos recuperados o la confirmación de la acción.
• Formatos de Datos: Las APIs definen cómo se formatean los datos durante el intercambio. Los formatos comunes incluyen JSON (Notación de Objetos de JavaScript) y XML (Lenguaje de Marcado Extensible), asegurando que ambas aplicaciones entiendan la estructura y el significado de los datos.
• Autenticación y Autorización: Las APIs a menudo tienen medidas de seguridad implementadas para controlar el acceso y prevenir el uso no autorizado. Esto podría involucrar mecanismos como claves de API, tokens o autenticación de nombre de usuario/contraseña.
• Control de Versiones: Las APIs pueden evolucionar, añadiendo nuevas características o cambiando funcionalidades existentes. El control de versiones permite a los desarrolladores elegir una versión específica de la API compatible con sus necesidades y asegura un funcionamiento fluido incluso cuando el servicio subyacente cambia.
• Documentación: Una documentación completa es crucial para cualquier API. Debe explicar las funcionalidades disponibles, los formatos de solicitud y respuesta, los métodos de autenticación y cualquier código de error potencial que los desarrolladores puedan encontrar.
• Facilidad de Descubrimiento: Idealmente, las APIs deberían ser fáciles de encontrar y entender para los desarrolladores. Algunas plataformas ofrecen directorios de APIs donde los desarrolladores pueden navegar y explorar las APIs disponibles para sus proyectos.

Lugares Comunes Donde Puedes Ver APIs

• Aplicaciones Móviles: Las características que disfrutas en muchas aplicaciones móviles, como actualizaciones del clima, integración de redes sociales o servicios de transporte, a menudo están impulsadas por APIs. Estas APIs permiten a las aplicaciones comunicarse con servicios externos y recuperar o intercambiar datos.
• Plataformas de Redes Sociales: Las plataformas de redes sociales dependen en gran medida de las APIs para habilitar características como compartir contenido a través de plataformas, iniciar sesión con credenciales de redes sociales o integrar feeds de redes sociales en otras aplicaciones.
• Sitios Web de Comercio Electrónico: Cuando realizas una compra en línea, las APIs juegan un papel fundamental entre bastidores. Manejan tareas como la comunicación con pasarelas de pago, la gestión de carritos de compra y la garantía de una transferencia segura de datos.
• Sitios de Reserva de Viajes: Los sitios de reserva de viajes utilizan APIs para conectarse a varios proveedores de servicios de viajes como aerolíneas, hoteles y alquiler de coches. Esto permite a los usuarios buscar vuelos, comparar precios y reservar reservas, todo dentro de una sola plataforma.
• Aplicaciones del Tiempo: Como se mencionó anteriormente, las aplicaciones del tiempo aprovechan las APIs de servicios meteorológicos para acceder a datos meteorológicos actualizados y presentarlos a los usuarios en un formato fácil de usar.
• Mapas y Navegación en Línea: Los servicios populares de mapas en línea utilizan APIs para recuperar datos de tráfico en tiempo real, sugerir rutas óptimas y proporcionar información sobre puntos de interés.
• Servicios Financieros: Las instituciones financieras utilizan APIs para ofrecer funcionalidades como banca en línea, comercio de acciones o integración con software de contabilidad.

Razones por las que Deberías Implementar APIs

• Desarrollo Más Rápido: Las APIs proporcionan funcionalidades pre-construidas y acceso a datos, permitiendo a los desarrolladores evitar construir todo desde cero. Esto se traduce en un ahorro significativo de tiempo y recursos durante el proceso de desarrollo.
• Funcionalidad Mejorada: Al aprovechar las APIs, las aplicaciones pueden integrar características y datos de fuentes externas, ofreciendo una experiencia de usuario más rica y completa. Imagina una aplicación de fitness que recupera datos meteorológicos a través de una API para sugerir planes de entrenamiento basados en las condiciones exteriores.
• Escalabilidad y Flexibilidad Mejoradas: Las APIs permiten a las aplicaciones adaptarse y crecer integrando nuevas funcionalidades a través de servicios externos. ¿Necesitas una traducción en tiempo real en tu aplicación? Es probable que haya una API para eso. Esta flexibilidad permite a las aplicaciones satisfacer las necesidades cambiantes de los usuarios y las demandas del mercado.
• Mayor Eficiencia y Rentabilidad: Los equipos de desarrollo pueden centrarse en las funcionalidades principales de su aplicación y utilizar APIs para características bien establecidas. Esto reduce los costes de desarrollo y agiliza el proceso general.
• Innovación y Mayor Alcance: Las APIs abren las puertas para que los desarrolladores experimenten con nuevas ideas y características incorporando funcionalidades de diversas fuentes. Esto fomenta la innovación y puede conducir a la creación de aplicaciones más ricas en características y competitivas.
• Intercambio de Datos y Comunicación Agilizados: Las APIs establecen una forma estandarizada para que las aplicaciones intercambien datos, promoviendo una comunicación y transferencia de datos sin problemas a través de diferentes plataformas y servicios.
• Experiencia de Usuario Mejorada: En última instancia, los beneficios de las APIs se filtran a la experiencia del usuario. Al habilitar características más ricas, ciclos de desarrollo más rápidos y una integración más fácil de servicios externos, las APIs contribuyen a un panorama de aplicaciones más fácil de usar y rico en características.

¿Qué son los SDKs?

Se puede pensar en un SDK, que significa Software Development Kit (Kit de Desarrollo de Software), como una caja de herramientas pre-construida para programadores. Proporciona un conjunto completo de herramientas y recursos diseñados específicamente para ayudar a los desarrolladores a construir aplicaciones de software para una plataforma, sistema operativo o lenguaje de programación en particular.

Componentes Clave de los SDKs

• APIs (Interfaces de Programación de Aplicaciones): Un SDK a menudo incluye APIs, que actúan como mensajeros que permiten a tu aplicación comunicarse con otro software o servicios. Esta comunicación es esencial para características como la integración de redes sociales, el procesamiento de pagos o la utilización de datos de ubicación.
• Bibliotecas de código y frameworks: Estos son fragmentos de código pre-escritos que los desarrolladores pueden incorporar en sus aplicaciones. Proporcionan funcionalidades para tareas comunes como elementos de la interfaz de usuario, almacenamiento de datos o comunicación de red, ahorrando tiempo y esfuerzo a los desarrolladores.
• Documentación y Ejemplos: Los buenos SDKs vienen con instrucciones claras, tutoriales y proyectos de código de muestra. Estos recursos ayudan a los desarrolladores a entender cómo usar las herramientas dentro del SDK de manera efectiva y a comenzar rápidamente con sus proyectos de desarrollo.
• Depuradores y Compiladores (no siempre incluidos): Algunos SDKs también pueden incluir herramientas para solucionar problemas de código (depuradores) y convertirlo en un formato que la computadora entienda (compiladores). Estas herramientas agilizan el proceso de desarrollo al permitir a los desarrolladores identificar y corregir errores de manera eficiente.

Lugares Comunes para Ver SDKs

• Desarrollo de Aplicaciones Móviles: Ya sea que estés construyendo una aplicación iOS con el iOS SDK o una aplicación Android con el Android SDK, estos kits de herramientas proporcionan todo lo que necesitas para crear aplicaciones nativas que aprovechen las características y funcionalidades específicas de esas plataformas (como acceso a la cámara, notificaciones o gestos táctiles).
• Desarrollo de Juegos: Los motores de desarrollo de juegos como Unity o Unreal Engine esencialmente funcionan como SDKs gigantes. Ofrecen bibliotecas completas para renderizado de gráficos, simulación de física, diseño de sonido y más, permitiendo a los desarrolladores centrarse en la mecánica de juego central de sus juegos.
• Desarrollo Web: Frameworks como React Native o Flutter actúan como SDKs, permitiendo a los desarrolladores construir aplicaciones móviles utilizando lenguajes de desarrollo web familiares como JavaScript. Estos frameworks proporcionan componentes de UI, APIs para acceder a las características del dispositivo y herramientas para optimizar el rendimiento para dispositivos móviles.
• Computación en la Nube: Las plataformas en la nube como Amazon Web Services (AWS) o Microsoft Azure ofrecen SDKs que simplifican el desarrollo para sus entornos de nube. Estos SDKs proporcionan herramientas para gestionar recursos en la nube, interactuar con bases de datos y desplegar aplicaciones en la plataforma en la nube.
• Procesamiento de Pagos: Integrar funcionalidades de pago en tu aplicación es mucho más fácil con SDKs de procesamiento de pagos dedicados de empresas como Stripe o PayPal. Estos SDKs manejan transacciones seguras, autenticación de usuarios y comunicación con la pasarela de pago, agilizando el proceso para los desarrolladores.
• Integración de Redes Sociales: Muchas plataformas de redes sociales ofrecen SDKs que permiten a los desarrolladores integrar la funcionalidad de inicio de sesión social, compartir contenido a través de plataformas o acceder a datos de usuario (con los permisos adecuados) dentro de sus aplicaciones.
• Internet de las Cosas (IoT): El desarrollo de dispositivos con recursos limitados en el espacio IoT se simplifica con los SDKs de los fabricantes de hardware. Estos kits de herramientas proporcionan bibliotecas para interactuar con sensores

Razones para Considerar el Uso de SDKs

• Desarrollo Más Rápido: Los SDKs proporcionan herramientas y funcionalidades pre-construidas, eliminando la necesidad de codificar todo desde cero. Esto se traduce en un ahorro de tiempo significativo, permitiendo a los desarrolladores centrarse en los aspectos únicos de su aplicación y llevarla al mercado más rápido.
• Costes de Desarrollo Reducidos: Al aprovechar las funcionalidades preexistentes dentro del SDK, los desarrolladores pueden agilizar los procesos de desarrollo y reducir los costes generales del proyecto. Esto es particularmente beneficioso para equipos más pequeños o proyectos con recursos limitados.
• Integración de Características Simplificada: Los SDKs a menudo incluyen APIs que permiten una integración perfecta de características de servicios externos. ¿Necesitas inicio de sesión en redes sociales o procesamiento de pagos? Muchos SDKs proporcionan las herramientas necesarias para integrar estas funcionalidades de manera eficiente.
• Calidad del Código y Mantenibilidad Mejoradas: Los SDKs son típicamente creados y mantenidos por organizaciones de renombre. Esto asegura un código de alta calidad que ha sido rigurosamente probado y se adhiere a las mejores prácticas. Además, el uso de código estandarizado del SDK promueve una mejor mantenibilidad del código a largo plazo.
• Rendimiento y Fiabilidad Mejorados: Los SDKs están diseñados para plataformas o lenguajes de programación específicos, a menudo aprovechando optimizaciones y mejores prácticas para ese entorno. Esto puede conducir a un mejor rendimiento de la aplicación y una fiabilidad general.
• Depuración Simplificada: Muchos SDKs vienen con herramientas de depuración diseñadas específicamente para trabajar con las bibliotecas de código y funcionalidades proporcionadas. Esto agiliza el proceso de identificación y corrección de problemas dentro de tu aplicación.
• Acceso a Actualizaciones y Soporte Continuos: Los proveedores de SDKs de renombre típicamente ofrecen actualizaciones continuas con correcciones de errores, nuevas características y funcionalidades mejoradas. Además, algunos proveedores ofrecen recursos de soporte o comunidades donde los desarrolladores pueden encontrar asistencia con cualquier desafío que encuentren.
• Prácticas de Desarrollo Estandarizadas: El uso de un SDK promueve la consistencia y la estandarización dentro de tu base de código. Esto mejora la legibilidad del código para otros desarrolladores y simplifica los esfuerzos de mantenimiento futuros.

Comparación Tabulada Entre APIs VS. SDKs

Apidog - Crea Tu Propia API Hoy Mismo

Si estás interesado en la personalización minuciosa de la API, puedes considerar una plataforma de desarrollo de API llamada Apidog. Apidog es una herramienta de API integral que ayuda a los usuarios facilitando los procesos para todo el ciclo de vida de la API.

¡Echemos un vistazo más de cerca a las complejidades de Apidog!

Construyendo APIs Personalizadas Con Apidog

Con Apidog, puedes crear APIs para ti mismo, por ti mismo. Incluso podría ahorrarte tiempo, sin tener que buscar interminablemente en Internet para encontrar una solución a tus requisitos.

Comienza presionando el botón New API, como se muestra en la imagen de arriba.

A continuación, puedes seleccionar muchas de las características de la API. En esta página, puedes:

• Establecer el método HTTP (GET, POST, PUT o DELETE)
• Establecer la URL de la API (o el punto final de la API) para la interacción cliente-servidor
• Incluir uno o varios parámetros para ser pasados en la URL de la API
• Proporcionar una descripción de qué funcionalidad pretende proporcionar la API.

Para proporcionar algo de ayuda en la creación de APIs en caso de que esta sea tu primera vez creando una, puedes considerar leer estos artículos.

Por otro lado, Apidog permite la colaboración entre un equipo, por lo que si estás trabajando en un proyecto grande, ¡también puedes invitar a los miembros de tu equipo a Apidog!

Conclusión

Decidir entre APIs y SDKs se reduce al alcance de tu proyecto de desarrollo. Para funcionalidades específicas o acceso a datos, las APIs son el puente perfecto, permitiendo la comunicación e integración con servicios externos. Ofrecen un enfoque más rápido y centrado, ideal para añadir características específicas a tu aplicación.

Sin embargo, si estás construyendo una aplicación completa desde cero, o requieres una gama más amplia de herramientas y funcionalidades, un SDK es tu mejor opción. Piensa en ello como una ventanilla única, que proporciona componentes pre-construidos, bibliotecas y documentación adaptada a una plataforma específica. Al aprovechar un SDK, puedes agilizar el desarrollo, asegurar la calidad del código y beneficiarte de actualizaciones y soporte continuos.

En última instancia, tanto las APIs como los SDKs son herramientas poderosas que permiten a los desarrolladores crear aplicaciones eficientes y ricas en características. Elegir la correcta depende de las necesidades específicas de tu proyecto.

Si has identificado que necesitas una herramienta de API, entonces deberías considerar seriamente elegir Apidog. Con muchas más características como la generación de documentación de código y API, puedes agilizar sin esfuerzo tus procesos de desarrollo de API.